Evaluación de la estructura de las glándulas de meibomio mediante tecnología infrarroja

Resumen

El ojo seco o síndrome de ojo seco (SOS) es una enfermedad multifactorial de la superficie ocular considerada como una de las afecciones oculares más frecuentes observadas por los profesionales de la visión en la práctica clínica. Hoy en día, se estima que el SOS afecta al 5-50% de la población mundial. Además, su prevalencia aumenta linealmente con la edad, lo que hace que el SOS sea un problema de salud pública creciente. Actualmente, la disfunción de las glándulas de meibomio (DGM) se considera la causa principal de la SOS evaporativo, el tipo de ojo seco más común. Esta condición puede provocar alteración de la película lagrimal, síntomas de irritación ocular, inflamación clínicamente aparente y enfermedad de la superficie ocular. Por lo tanto, cualquier cambio que se produzca en la morfología o en la secreción de las glándulas puede tener un impacto clínico importante. Actualmente, la meibografía infrarroja se ha convertido en la herramienta más utilizada por investigadores y clínicos para la evaluación in vivo de la estructura de las glándulas de meibomio (MG). Muchos estudios han confirmado el uso de esta tecnología para el diagnóstico y manejo de la DGM ya que permite la detección y evaluación de diferentes anomalías de las MG, como la pérdida del tejido glandular (o también comúnmente denominado como dropout), el acortamiento, dilatación y la tortuosidad de estas. Concretamente, el dropout se refiere a la pérdida parcial o total del tejido glandular y es una de las características morfológicas más evaluada en la literatura científica relacionada con el diagnóstico de SOS y DGM. Estudios previos han encontrado que el dropout se correlaciona de forma significativa con algunos parámetros de la película lagrimal y la superficie ocular. Sin embargo, otros estudios concluyen que el área de dropout solo como parámetro clínico no tiene suficiente valor diagnóstico y debe interpretarse junto con otros parámetros clínicos. Además, la naturaleza multifactorial del SOS dificulta a los profesionales de la visión realizar un correcto diagnóstico y manejo de esta condición. Por esta razón, se han desarrollado nuevos métodos y tecnologías más objetivas, menos invasivas y más repetibles para obtener información válida para el diagnóstico de SOS. El objetivo general de esta tesis doctoral se ha centrado en el estudio de la estructura de las glándulas de meibomio y la dinámica de la película lagrimal mediante la utilización de tecnología infrarroja. Como primer objetivo se evaluó el efecto del envejecimiento en los parámetros de la superficie ocular, ya que se ha reportado que es un factor relevante tanto para las MG como para la superficie ocular. A continuación, se estudió la relación entre el área de dropout, cuantificada subjetivamente, y los parámetros de la superficie ocular. Posteriormente, para llevar a cabo el tercer objetivo, se utilizó un nuevo algoritmo basado en procesado de imagen para obtener parámetros morfológicos objetivos de las MG de forma automática como el área de dropout objetivo, longitud, anchura e irregularidad de las MG. Una vez obtenidos estos parámetros, se procedió a estudiar la relación existente entre estos parámetros objetivos y algunos de los parámetros más relevantes de la superficie ocular. Finalmente, el cuarto objetivo consistió en estudiar y comparar las características térmicas de ojos sanos y ojos que sufren de SOS mediante el uso de termografía infrarroja. Sucintamente, este trabajo de investigación proporciona nuevos conocimientos sobre la morfología de las MG y su relación con parámetros relevantes de la superficie ocular que podrían ayudar al profesional de la visión a interpretar y llevar a cabo un mejor diagnóstico del SOS. Al mismo tiempo, en este estudio se ha demostrado la utilidad clínica de la termografía infrarroja para el estudio de la dinámica de la película lagrimal.