Sydney Mintzhistoria, sociedad y cultura en el Caribe

Resumen

Esta investigación tiene como objetivo realizar una ¿biografía intelectual¿ de la formación de Sidney Mintz (1922-2015) como antropólogo para comprender algunos cambios que sufrieron los estudios antropológicos ¿en especial en los Estados Unidos- en el período posterior al fin de la Segunda Guerra Mundial. Al tiempo, dicho estudio permite captar los hilos que dirigieron sus trabajos durante buena parte de su trayectoria académica. Para ello, se han seguido las propuestas del movimiento de recuperación de la perspectiva biográfica que se ha difundido en las últimas décadas dentro de las Ciencias Sociales. Mintz fue un destacado representante de una generación significativa de la Antropología estadounidense que se constituyó durante aquellos años en un marco intelectual y político caracterizado por importantes transformaciones frente al período anterior a la contienda. Al tiempo, la forma en la que resolvió los dilemas centrales de sus investigaciones explica las razones por las que se convirtió en un pionero del ¿descubrimiento¿ del Caribe como centro del desarrollo del sistema capitalista moderno. Su obra empujó a mirar el mundo desde estas islas, mostrando cómo, desde una periferia descubierta muy tarde como objeto de análisis para las Ciencias Sociales, se podía contribuir a responder a cuestiones centrales acerca de la formación de la modernidad. Mi estudio se centra en la primera fase de su trabajo, que comprende desde su llegada a Puerto Rico para realizar su tesis doctoral a la publicación de los resultados de su segundo trabajo de campo en ¿Worker in the Cane¿. Fueron los años durante los cuales elaboró la primera formulación de las cuestiones en las que profundizó en sus investigaciones, al menos hasta mediados de los años ochenta. Se trata de una etapa bien definida desde el punto de vista de su investigación, de su vida académica y del contexto histórico, puesto que los años 60 introdujeron importantes cambios en las Ciencias Sociales. Para la realización de la parte estrictamente biográfica, las principales fuentes empleadas han sido las numerosas entrevistas que concedió el autor, así como los obituarios y las notas biográficas publicadas por sus discípulos. Además, se han analizado en profundidad los cuatro principales trabajos que publicó sobre el Caribe: su capítulo de ¿The People of Puerto Rico¿, ¿Worker in the Cane¿, ¿Caribbean Transformations¿ y ¿Sweetness and Power. Pero se ha tomado también en consideración el conjunto de trabajos que publicó en torno a estas obras, así como las reseñas y los análisis críticos que permiten considerar la recepción de sus trabajos. Finalmente, se ha recurrido a todo un conjunto de trabajos sobre el contexto histórico, intelectual y académico de la época que me han permitido comprender mejor las elecciones y las limitaciones del autor. También se ha profundizado en el modo en que incorporó nuevos problemas para el análisis antropológico, por lo que se han estudiado los principales autores, trabajos y polémicas que marcaron el desarrollo de sus investigaciones. A la hora de manejar estas fuentes, se ha analizado la evolución de Mintz ¿desde dentro¿, a partir de un estudio detallado de sus dos trabajos de campo y de las publicaciones que realizó a partir de los mismos. En definitiva, la tesis doctoral indaga en el proceso de formación de un antropólogo, prestando atención a la forma en que hizo frente a los dilemas intelectuales que se le presentaron. La estrategia que se ha seguido para ello es la de profundizar en la intrincada relación entre la influencia del contexto y sus decisiones individuales para entender mejor cómo llegó a definir unas líneas de investigación y una ¿mirada antropológica¿ que mantuvo a lo largo de toda su vida.