Evaluación analítica de distintos analizadores de masas como detectores en espectrometría atómica para medidas multielementales en señales transitorias

Resumen

Entre las diversas técnicas modernas el análisis multielemental inorgánico, claramente la Espectrometría de Masas (MS) con plasmas espectroquímicos (como sistemas de atomización/ionización) constituye la combinación que ofrece hoy el máximo potencial e interés para el análisis multielemental. Las medidas de los iones (MS) ofrecen mejores límites de detección que la mayor parte de los métodos ópticos de análisis basados en los fotones, permiten el análisis elemental de prácticamente todos los elementos de la tabla periódica con similar sensibilidad y proporcionan información isotópica. Entre los sistemas o fuentes de ionización, el plasma de acoplamiento inductivo (ICP) y la descarga luminiscente (GD) con detección MS, han demostrado ser muy útiles para el análisis de muestras líquidas, sólidas y gaseosas. De entre los analizadores de masas existentes en el mercado, los más comúnmente empleados han sido los de tipo cuadrupolo, debido a su relativo bajo coste, altas prestaciones, sencilles de manejo, robustez y flexibilidad. Sin embargo, estos analizadores de masas son de tipo secuencial, es decir, miden un valor de m/z a cada instante de tiempo por lo que sufrirán de serveros problemas cuando se quieran utilizar para el análisis de un elevado número de isótopos simultáneamente en señales transitorias, especialmente cuando estas sean de muy corta duración. Para minimizar estos inconvenientes surgidos con los analizadores de masas de tipo secuencial, se han realizado importantes esfuerzos centrados en la investigación de otros tipos de analizadores, especialmente en los últimos años en los analizadores de masas de tiempo de vuelo. Estos pueden medir simultáneamente un número ilimitado de isótopos, por lo que con su utilización se evitan todos los inconvenientes surgidos con los analizadores de masas secuenciales como los cuadrupolos. Sin embargo, su mayor limitación la constituye su relativamen