Actividad del eje neuroendocrino reproductor durante el envejecimiento. Regulación por la melatonina

Resumen

La melatonina es sintetizada en la glándula pineal e inmediatamente liberada a la sangre y al fluido cerebro espinal de forma rítmica, alcanzando la máxima liberación durante la noche. Con el envejecimiento, los niveles de melatonina disminuyen significativamente y consecuentemente puede relacionarse con una variedad de cambios fisiológicos asociados a la senescencia, como ocurre con el funcionamiento del eje neuroendocrino reproductor femenino. El funcionamiento de dicho eje implica tanto al hipotálamo, hipófisis como al ovario. La regulación fisiológica de la secreción de hormonas hiporfisarias implicadas en el control del funcionamiento del eje neuroendocrino reproductor, como la hormona luteinizante (LH) y la hormona folículo estimulante (FSH) (gonadotropinas), están bajo control directo del hipotálamo y del control de retroalimentaciónes teroideo. El hipotálamo medio-basal funciona como un generador de pulsos del factor liberador de gonadotropinas (LHRH), cuya frecuencia es codificada para liberar LHRH desde sus terminaciones axiónicas en la eminencia media y a la circulación portal hipotalámica-hipofisaria con descargas intermitentes y sincronizadas. Por otra parte, se ha visto que en ratas inmaduras de ambos sexos la administración de melatonina retrasa la maduración sexual, mientras que en la actualidad se ha demostrado que la administración de melatonina a ratas senescentes induce un aumento en los niveles de RNAm LHRH, revertiendo el proceso de envejecimiento. Por todo esto, el objetivo de esta Tesis ha sido valorar la influencia de la edad y el tratamiento con melatonina sobre la activiad del eje neuroendocrino reproductor femenino. Para lo cual, se realizaron estudios in vitro para analizar la actividad funcional de la hipófisis y la eminencia media en ratas hembras cíclicas y acíclicas, valorando la liberación y el contenido hipofisario y de eminencia media de las hormonas LH, FSH y prolactina median