Micromorphology of hydromorphic soils developed in fluvio-marine sediments during the Middle-Late Pleistocene transit in the Gulf of Cadiz (Atlantic South Spain).

Resumen

El estudio de paleosuelos hidromorfos desarrollados en la antigua llanura costera del río Guadalquivir (Huelva, España,) con anterioridad a los 100 ka BP, permite establecer los principales factores que controlaron el desarrollo edafogenético. Los rasgos macro y micromorfológicos indican que durante el Pleistoceno Medio final se produjo una importante parada en la sedimentación, que permitió un periodo dilatado de edafogénesis e importantes procesos de redistribución de los óxidos de hierro, prolongándose hasta bien entrado el último interglacial. Las fluctuaciones del nivel freático impulsadas por el progresivo ascenso del nivel del mar desde el comienzo del último interglaciar en la antigua llanura costera favorecieron el desarrollo y la amplificación de los procesos de hidromorfía que probablemente han actuado en la zona durante el transcurso del Pleistoceno Medio, tal y como atestiguan afloramientos de estos materiales en zonas situadas más hacia el interior. Sin embargo, los procesos de redistribución del hierro muestran un desarrollo diferencial ligado a la actividad sin-edafogenética de la Falla de Torre del Loro, que provocó una elevación regional diferencial a lo largo del antiguo sector litoral, así como procesos locales de escape de fluidos en las proximidades de la zona de falla. Los datos petrológicos, mineralógicos y micromorfológicos aportados en este trabajo sugieren la existencia de sucesivos procesos de retrabajamiento y herencia de rasgos edáficos procedentes de perfiles de alteración previos desarrollados en las formaciones Plio-Pleistocenas de arenas rojas características de esta zona. Algunos de estos rasgos heredados (runicuarzos y cuarzos corroídos) se desarrollaron en condiciones climáticas previas de tipo tropical responsables de su alto grado de meteorización, diferentes a las condiciones de clima oceánico más templadas en las que tiene lugar el último ciclo edafogenético que afecta a los paleosuelos estudiados. De entre estos rasgos destaca la presencia de cantos armados y nódulos de óxidos de hierro retrabajados que ya estaban presentes en el material original sobre el que tuvo lugar la edafogénesis. La mayoría de los rasgos ligados a la acumulación de los óxidos de hierro han sido afectados por procesos posteriores de redistribución que se manifiestan a nivel morfológico en zonas de extremo empobrecimiento y acumulación de hierro dentro del suelo. Desde el punto de vista micromorfológico, tales procesos no se observan necesariamente ligados a la extensa red microscópica de fisuras y/o poros de los paleosuelos, lo que sugiere la probable existencia de procesos de flujo vertical de fluidos y sedimentos en la matriz arenosa (escape de fluidos a nivel microscópico) que facilitaron la amplificación de los rasgos redoximórficos en las cercanías de la zona de falla.