Fernando Poouna aventura colonial española en el África Occidental 1778-1900

Resumen

El trabajo se divide en dos partes. La PRIMERA, titulada Las islas en litigio. Entre la esclavitud y el abolicionismo contempla el periodo que va desde 1778 en que las islas pasan a manos de España por permuta con Portugal y se produce la primera ocupación de ellas con la expedición Argelejo, todavía en el marco de la trata legal de esclavos, y termina con las ocupaciones que se inician en 1843, época ya plenamente enmarcada en la abolición y la trata clandestina de esclavos. En 1843 la expedición Lerena salió hacia Fernando Poo. Sin embargo, esta ocupación no tuvo un seguimiento continuo hasta 1858 en que se realizó oficialmente la toma de soberanía, aunque sí fue seguida en 1845-46 por una segunda expedición de la que formó parte el Comisario Regio Guillemard de Aragón, personaje relevante porque formulará las ideas básicas del proyecto de colonización que luego, con notables desaciertos, se intentará llevar a cabo por la administración española. Guillemard apostaba por el desarrollo de la isla a base del comercio, la extracción y la agricultura y de aprovechar su posición estratégica para convertirla en el gran depósito general del comercio africano. La SEGUNDA parte de la tesis con el título de, Fernando Poo: el gran depósito comercial en el África Occidental. Una fantasía colonizadora, analiza, en primer lugar, el inicio de la colonización entre 1858 y 1862 y el primer Estatuto Orgánico de la colonia: el Estatuto de ODonnell. Esta colonización se enmarca en una serie de aventuras exteriores con ansias imperialistas protagonizada por el gobierno de la Unión Liberal. En este contexto, la expedición Chacón que partió para Fernando Poo en abril de 1858, durante el gobierno de Istúriz representó la primera toma efectiva de la isla, a la par que se estaban presentando a Cortes las primeras leyes por la que se regiría. El 13 de diciembre se aprobaba un Real Decreto que contenía el primer Estatuto Orgánico de la colonia. En él se reconocía que España no poseía la soberanía de facto de las islas y, por lo tanto, que se carecía de cualquier condición material básica derivada de una colonización efectiva. Estaba todo por hacer. La primera expedición con el gobernador La Gándara y 128 colonos fracasó por el clima, la nula infraestructura y la falta de brazos; cuestión que se repetiría con todos los inentos de colonia de poblamiento durante el XIX.. La política colonial española del Sexenio Revolucionario, que he calificado de desconcierto, viene determinada por el fracaso de una segunda expedición con peninsulares y el desinterés cubano por una isla que en 1870 era ya un lastre para su economía. Coherentemente, Fernando Poo se convirtió en una simple Estación Naval con un personal muy reducido, con diversos gobernadores interinos hasta llegar a García de Tudela que en 1873 expone con precisión las razones por las cuales España debía abandonar de inmediato las islas. En efecto, la situación era penosa. La total perversión del proyecto se materializó desde 1861 cuando la isla se convierte en un lugar de deportación, A través de la deportación, como penal, Fernando Poo se convirtió a partir de 1866 en un fiel reflejo tanto de los acontecimientos revolucionarios de la península como de los de Cuba. Con este triste resultado del inicial proyecto de la Unión Liberal se abre el capítulo 12 y último de la tesis que abarca desde 1875 a 1900 y que contempla junto a un desarrollo agrícola-comercial inusitado de la isla, un cambio radical en el marco internacional: la integración, siempre dependiente, del último continente, África, en el mercado mundializado. ____________________________________________________________________________________________________