Social inequalities in healthtowards a comprehensive theoretical "imagery" to understand its reproduction

Resumen

El principal objetivo de esta tesis es avanzar en una propuesta que considere determinados contextos sociales como elementos analíticos fundamentales para entender la reproducción social de las desigualdades sociales en salud, tomando como referencia el caso de España. Se opta por un enfoque sociológico con el objetivo de integrar algunos de los mecanismos propuestos por tres teorías contemporáneas: la teoría de las Causas Fundamentales, la teoría de la Difusión de la Innovación y las teorías que tratan de conceptualizar los Estilos de Vida en salud mediante la convergencia de la agencia y la estructura. Así pues, nuestra propuesta trata de integrar tres teorías de rango intermedio que aportan mecanismos causales para explicar las desigualdades en salud considerando la importancia tanto de los actores y grupos sociales, como del contexto en el que se encuentran. Este trabajo se estructura como sigue. En el primer capítulo se presentan brevemente las principales perspectivas teóricas que han abordado la producción social de la salud-enfermedad. El punto de partida de este trabajo se sitúa en algunas de las perspectivas teóricas que abordan el estudio de la producción social de la salud-enfermedad, se discuten qué tipo de mecanismos explicativos proponen y el papel que en cada una de ellas se asigna a los elementos contextuales. Algunas de estas perspectivas han identificado la importancia de mecanismos individuales tales como la exposición a acontecimientos psicosociales negativos, la autoeficacia, los modelos de creencias sobre la salud, la elección individual de comportamientos saludables, el acceso a los recursos desde una óptica individual, así como las relaciones sociales informales y horizontales basadas en la confianza y la reciprocidad, etc. Otras se han centrado en los efectos directos que ejercen los elementos de la estructura social, por ejemplo, en la influencia de la desigualdad social en contextos determinados, el efecto de la exposición a entornos psicosociales desfavorables, los recursos materiales existentes en niveles geográficos concretos, la influencia de la estructura político-económica, así como la naturaleza de las relaciones verticales entre dicha estructura y los individuos. Se trata pues de identificar cuáles son las cuestiones sin resolver en referencia a la persistencia y reproducción de las desigualdades en salud. Seguidamente se presentan las principales teorías sociológicas utilizadas para tratar de elaborar una propuesta analítica que, modestamente, trata de aportar algunos elementos para avanzar sobre los déficits identificados previamente en la literatura, delimitando a partir de ahí las preguntas de investigación que se tratarán de responder en este trabajo de investigación mediante diversos trabajos empíricos. La parte empírica de la tesis consta de tres bloques principales. En el primero, conformado por el capítulo cuarto, tratamos de analizar la posible influencia de los cambios macroeconómicos provocados por la crisis económica iniciada en 2008 sobre las desigualdades en la morbilidad entre las Comunidades Autónomas. El objetivo es mostrar la importancia del cambio social para dar cuenta de las desigualdades sociales en salud, esto es, la necesidad de comparar diferentes contextos espacio-temporales. En el segundo bloque, en los capítulos quinto y sexto, se intenta desarrollar una propuesta analítica fundamentada en la interconexión de las tres teorías sociológicas mencionadas anteriormente, así como una serie de pruebas empíricas con el objetivo de testar la propuesta. Finalmente, en el tercer bloque, compuesto por los capítulos séptimo y octavo, se trata de evaluar la influencia/el impacto de las políticas públicas basadas en áreas sobre las desigualdades en salud, considerando para ello algunas de las proposiciones de la Teoría de las Causas Fundamentales. Finalmente en el capítulo noveno se presentan, de forma resumida, los hallazgos principales de los trabajos empíricos desarrollados en relación con las preguntas de investigación plantadas, lo que permitirá discutir las conclusiones generales del trabajo de investigación realizado, así como señalar sus limitaciones más relevantes. También se incluyen, muy modestamente, una serie de sugerencias para seguir avanzando en futuras investigaciones sobre la base de la propuesta realizada.