Factors determining the invasive success of exotic trees in riparian forests of central Spain

Resumen

Desde hace algunas décadas, los árboles exóticos Ailanthus altissima, Robinia pseudoacacia y Ulmus pumila se han convertido en especies muy comunes en España, proliferando incluso en hábitats naturales y seminaturales, como los bosques de ribera. Sin embargo, aún existe un gran desconocimiento acerca de los factores que podrían explicar su éxito invasor en estos hábitats. Esta Tesis surge con el objetivo principal de contribuir a ampliar y mejorar el conocimiento relativo a los patrones de distribución, preferencias de hábitat, factores ambientales y estrategias vitales que pueden favorecer éxito invasor de estas especies, para ayudar así al desarrollo de planes y estrategias de gestión eficientes. La hipótesis general de la Tesis es que existen factores antrópicos y ambientales (bióticos y abióticos) que interaccionan entre sí para favorecer el éxito invasor de estas especies. Para ello, se ha estudiado la importancia relativa de distintos factores en su distribución a diferentes escalas espaciales (Capítulo 2); así como las características de los hábitats ribereños más invadidos (Capítulo 3) o que facilitan su dispersión hidrócora (Capítulo 4) y la existencia de rasgos intrínsecos que les confieran una superioridad sobre las especies nativas en las etapas tempranas de su ciclo de vida (Capítulos 5 y 6). La conclusiones generales de esta Tesis son que la distribución de A. altissima y R. pseudoacacia está determinada por el clima a escala global, con una influencia muy importante del uso del suelo a escala nacional y de la proximidad a ríos y carreteras a escala ribereña. Las tres especies invaden, en mayor medida, riberas con alta disponibilidad de luz, baja competencia y alta influencia antrópica. Cuando la complejidad estructural del hábitat ribereño y fluvial es escasa, se ve favorecida la dispersión hidrócora de A. altissima. Las tres especies mostraron un éxito germinativo superior al de las nativas y, en A. altissima, se observó también una tendencia apuntando a un mayor éxito sexual reproductivo.