Sostenibilidad y territorio. Propuesta para la evaluación y gestión sostenible de los servicios de los ecosistemas en la región suroriental de Puerto Rico

Resumen

La presente tesis doctoral tiene como fin proponer métodos de evaluación de la sostenibilidad, en su acepción ecológica o eco-social, que incorporan también estimaciones de la capacidad de los ecosistemas para prestar servicios para el bienestar humano, de acuerdo con el esquema de Evaluación de los Ecosistemas del Milenio. El área de estudio es la región centro-sur oriental de Puerto Rico. Se ensayan distintos procedimientos de análisis y propuesta de soluciones que tienen en común, la relación entre sostenibilidad y planificación territorial. La selección de casos estudiados se realizó en función de su importancia para el país y para la región estudiada, y por ser representativos de distintos tipos de servicios ecosistémicos. En los distintos capítulos se presentan los siguientes estudios: un método para representar en el territorio los escenarios de sostenibilidad y su papel en la prevención de riesgos naturales; la relación entre usos del suelo y regulación de la erosión en una cuenca hidrográfica; la aptitud del territorio para acoger distintos tipos de agroecosistemas sostenibles, capaces de abastecer los productos básicos más demandados y por último un procedimiento para incluir las dimensiones de la sostenibilidad eco-social (con un enfoque de socio-ecosistema) en la planificación estratégica municipal. Con el fin de diagnosticar la sostenibilidad del uso del territorio y relacionarlo con las áreas de riesgos a inundaciones o vientos fuertes, se identificaron modelos de sostenibilidad tradicional, sensata, insostenible y empobrecido. Los resultados permiten recomendar estrategias para el Plan de Mitigación de Riesgos por peligros naturales. El análisis del servicio de regulación de la erosión en una cuenca hidrográfica afluente de un embalse se basó en la comparación de dos escenarios, uno con las cubiertas vegetales actuales y otro con los cambios territoriales máximos permitidos por el Plan de Usos de Terrenos de PR. Se identificó un incremento en la erosión por cambios en la cubierta vegetal actual. La metodología para generar agroecosistemas potenciales capaces de abastecer los productos más demandados, tuvo en cuenta la necesidad de preservar los servicios de los ecosistemas existentes (principalmente de regulación) que fueron evaluados. Con este propósito se ensayó una metodología con herramientas de SIG, estadística multivariante y convencional, adecuada para manejar las variables óptimas para la siembra de 10 especies de consumo local y establecer clases de aptitud del territorio para distintos agroecosistemas teóricos. Por último se analizó una estrategia para incorporar la perspectiva eco-social del desarrollo sostenible en la planificación estratégica a escala local. Se describe cómo se llevó a cabo el proceso de gobernanza democrática y el avance hacia la sostenibilidad ecológica en el municipio de Caguas, para el cual se establecieron metas basadas en las dimensiones de la sostenibilidad eco-social. El objetivo fue impulsar el desarrollo sostenible en la escala local, considerando la compatibilidad de los sistemas de producción con los valores sociales y ecológicos, y fomentando una economía al servicio de este modelo de desarrollo.