La Habana entre 1550 y 1600economía y sociedad

Abstract

Estudio monográfico estructurado en seis capítulos, en los que se aborda el desenvolvimiento de la ciudad de La Habana, y su jurisdicción, en la segunda mitad del siglo XVI, que aspira a ser un aporte significativo para el mejor conocimiento de la historia de esa ciudad en el período inicial de su historia colonial. A las décadas iniciales del asentamiento, marcadas por el despoblamiento y la pobreza económica en el enclave, le sigue un proceso de crecimiento demográfico y de afianzamiento de determinadas empresas productivas, que expresan en resumen, el modo como los primitivos vecinos habaneros asumieron el rol de La Habana en el sistema colonial español de fines del quinientos. En el estudio se constata la formación de una incipiente élite local en torno a la apropiación de dos instrumentos básicos de poder: el control del cabildo y la apropiación de la tierra, por vía de la mercedes del propio cabildo o por compra. Se constata además que fue esta élite incipiente el grupo que llegó a controlar la actividad mercantil de la villa y su puerto, actividad de la que se ofrece un amplio y detallado estudio. El trabajo ofrece también un análisis extenso y profundo de las demás capas de la sociedad habanera de la época, principalmente desde la óptica del mercado de trabajo: oficios, jornaleros y siervos, incluidos los esclavos. El trabajo se basa fundamentalmente en documentación primaria y en gran parte inédita, procedente del Archivo Nacional de Cuba -en especial las fuentes notariales-, del Archivo Histórico de la Ciudad de La Habana y del Archivo General de Indias en Sevilla. Finalmente, se pone de manifiesto que la de La Habana era ya, en las décadas finales del siglo XVI, una sociedad compleja, no sólo desde el punto de vista racial y cultural, sino que también contaba con una amplia diversificación de su actividad económica, en gran medida dinamizada por la entrada del situado y por la presencia de numerosa población transeúnte que precisaba variados servicios.