Crimen y violencia en la sociedad vizcaína del antiguo régimen (1550-1808)

Resumen

El objetivo principal de esta investigación es el análisis de las formas de violencia empleadas por los habitantes del Señorío contra otras personas durante la Edad Moderna, una época en la que la violencia estuvo muy presente en la sociedad vizcaína. El aspecto más importante de esta investigación ha sido determinar, en la medida de lo posible, el origen de esta agresividad. Así, se ha prestado especial atención al análisis de los criminales, sobre todo a sus condiciones de vida, para tratar de establecer la motivación que llevaba a los vizcaínos a cometer este tipo de delitos. De la misma manera, también se ha intentado establecer la reacción de la sociedad vizcaína ante la violencia, es decir, comprobar si unas actitudes violentas eran legitimadas por la comunidad y toleradas por la justicia, mientras que otros eran totalmente rechazados y condenados con severas penas. Esta investigación se basa especialmente en la consulta de los procesos conservados por homicidios, asesinatos y lesiones. Para su contextualización es necesario analizar el funcionamiento de la administración de justicia en el Señorío, así como de las estrategias empleadas tanto por la acusación como por la defensa durante los procesos. Entre los apartados más destacados de esta tesis se encuentra el análisis de la figura de los acusados por medio de los datos que han podido obtenerse sobre sus características personales: sexo, edad, profesión, estado civil, También se ha prestado atención a las circunstancias en las que se produjeron los hechos juzgados para determinar, por ejemplo, en qué lugares, días y horas era más frecuente la aparición de la violencia. El apartado central de esta investigación está dedicado a establecer las motivaciones que provocaban la reacción violenta de los vizcaínos. Principalmente se han analizado las dos causas más importantes que explican el origen de la violencia en Vizcaya: los delitos de índole económica, incluyendo la defensa de las propiedades, los conflictos laborales y los robos, y los conflictos derivados de la necesidad que sentían los individuos por defender su honor. Otra causa secundaria de conflicto que también ha sido analizada son los abusos de poder y la resistencia a la autoridad. En esta investigación también se ha prestado especial atención a la participación de las mujeres en la violencia, tanto en el papel de víctimas, el más habitual, como en el de agresoras, tanto contra hombres como contra otras mujeres. Estos últimos procesos son los que permiten una mejor visión de la violencia femenina durante el Antiguo Régimen en Vizcaya. Se trataba de altercados y peleas producidos por la defensa del honor o de las propiedades familiares, generalmente frente a otras mujeres, ya que las agresiones a hombres resultaban muy infrecuentes. En este apartado dedicado a la violencia femenina se incluye un estudio referente a los infanticidios, crimen que no aparece con demasiada frecuencia en la documentación judicial vizcaína de la época. Una vez analizados los crímenes violentos cometidos en la Vizcaya de la Edad Moderna, la última fase consistió en el análisis de las medidas tomadas por las autoridades para mantener la seguridad pública y las sentencias impuestas a los acusados. Como puede comprobarse, a través del estudio de la violencia, de la organización judicial, de los criminales y los castigos que se empleaban en su represión se pueden conocer aspectos esenciales de la sociedad vizcaína del Antiguo Régimen. Por lo tanto, esta tesis supone una nueva aportación a la historia social del País Vasco.