Dynamics of the south polar vortex of Venus

Abstract

En esta tesis se estudia la dinámica del Vórtice Polar Sur de Venus analizando las imágenes infrarrojas tomadas por el instrumento VIRTIS a bordo de la nave espacial Venus Express durante los años 2006 - 2008. Para ello se ha medido la velocidad del viento en las dos capas de nubes situadas a ~42km y ~63km de altura sobre la superficie, y se ha obtenido la temperatura atmosférica entre los 55km y 85km de altura dentro del rango de latitudes entre -60º y -90º. El vórtice es una estructura permanente en la atmósfera de Venus. Sin embargo, cambia de forma impredeciblemente en menos de 24 horas. Además se ha observado que los centros de rotación del vórtice en los dos niveles de altura estudiados no están alineados verticalmente, y que ambos centros deambulan caóticamente alrededor del polo sur del planeta. Por otro lado, el análisis térmico ha mostrado que la estructura más estable frente a movimientos verticales en la región polar sur de Venus es la corriente de aire frío que rodea el vórtice, mientras que el propio vórtice y los filamentos existentes dentro de él son menos estables Por último, partiendo del campo de velocidades y del campo de temperatura, se ha calculado la vorticidad potencial de Ertel en la cima de las nubes para tres configuraciones distintas del vórtice. Los mapas de vorticidad potencial son un resultado novedoso que permiten avanzar en el estudio de la dinámica del vórtice y del papel que desempeña en la circulación atmosférica global del planeta