Caries dental en población escolar en relación con la fluoración de las aguas de abastecimiento público

Résumé

La caries dental es una enfermedad que ha acompañado al ser humano a lo largo de su historia. A finales del siglo XX, y en los umbrales del tercer milenio, aún no ha sido erradicada. Su naturaleza es multifactorial, y la originan los microorganismos cariogénicos de la placa bacteriana que cubre la superficie dental, al degradar los hidratos de carbono que utilizan como fuente energética. El descubrimiento del papel cariostático del flúor, tras años de perseverancia y tenacidad en la investigación científica, ha sido decisivo para la lucha contra esta enfermedad. En 1995 se cumplió el 50 aniversario de la puesta en marcha, por primera vez en la historia, de la fluoración de las aguas de abastecimiento público como medida comunitaria para la prevención de la caries dental. En la Comunidad Autónoma Vasca, la primera planta de fluoración, cuyo principal núcleo beneficiario es Vitoria-Gasteiz, se inauguró en diciembre de 1989. El objetivo principal de este trabajo es realizar un estudio comparativo de la salud dental en escolares residentes en la citada localidad, expuestos al agua fluorada a partir de dicha fecha, con respecto un grupo control. La fluoración es una medida efectiva para la reducción de la prevalencia y severidad de la caries dental, pero en las últimas décadas se ha reducido la diferencia entre los índices de caries de las comunidades fluoradas y no fluoradas, al estar los residentes de éstas últimas expuestos también al fluoruro a través de otras fuentes, principalmente los dentífricos. Además se plantean también otros objetivos, como el estudio del patrón distributivo de las lesiones, así como el de hábitos relacionados con la salud oral (higiene dental, visitas al odontoestomatólogo etc).