Los militares de la Ilustración y la construcción del Este de Europa en España

Resumen

En los siglos XVI y XVII la relación de España con el Este de Europa estuvo marcada por la distancia geográfica, la discontinuidad diplomática y los prejuicios culturales. Desde principios del XVIII la frontera oriental despertó, sin embargo, un inusitado interés, que se intensificó desde la llegada al trono de Carlos III en 1759. La historiografía interpretó este “redescubrimiento” en clave diplomática: el Este de Europa permitiría a España desarrollar una política autónoma a los Pactos de Familia borbónicos. El envío de militares a las embajadas de Varsovia y San Petersburgo, las necesidades de la Real Armada y las misiones de observadores militares, nos permiten introducir la importancia del factor militar en esta aproximación. Las siguientes páginas se interrogan por el papel de los militares ilustrados en la construcción de un nuevo espacio estratégico, científico-tecnológico, mental y cultural. Las conclusiones avanzan que el utilitarismo militar fue decisivo en el “redescubrimiento” ilustrado del Este de Europa en España.