La alfa-fetoproteína y la incorporación del ácido graso docosahexenoico en los mamíferos

Resumen

La alfa-fetoproteína, proteína plasmática característica del periodo fetal y neonatal en los mamíferos, transporta ácidos grasos poliinsaturados y, muy particularmente, DHA, ácido graso principal de la serie n-3, y componente fundamental de los lípidos estructurales del cerebro y de la retina. Existe una amplia evidencia de que el propio DHA podría ser esencial durante el desarrollo fetal y neonatal en los mamíferos y en particular en el hombre, por lo que es precisa la presencia de un transportador que facilite la acreción este ácido graso en el cerebro en desarrollo. Se ha propuesto en diversas ocasiones que la función de la AFP era precisamente asegurar el transporte e incorporación del DHA en los lípidos cerebrales. En el presente trabajo se ha planteado un objetivo principal: intentar correlacionar las proporciones de DHA incorporados en cerebros de ratas con los niveles de AFP plasmáticos. A este fin se han diseñado diversas estrategias para obtener ratas neonatales con una concentración de AFP baja. En primer lugar, se han seleccionado ratas que espontáneamente muestran una concentración de AFP baja (aproximadamente la mitad de la concentración media presente en las ratas de su misma edad); en segundo lugar, en ratas neonatales se ha inducido una reacción inflamatoria mediante la inyección de trementina lo que provoca una disminución notable del nivel de dicha proteína; del mismo modo, se ha inducido un descenso en el nivel de AFP sérico mediante la inyección del glucocorticoide dexametasona. En todos los casos estudiados, se observa una disminución significativa en la proporción de DHA incorporado en el cerebro. Este efecto podría ser específico porque no se observa un cambio similar en otros PUFA. Se ha estudiado también, en ratas neonatales, el efecto de la fase aguda inducida por la trementina sobre la concentración de algunas proteínas plasmáticas y sobre el metabolismo lipídico, e