Evaluación de la corrosión intergranular mediante ensayos de electroquímicos

Resumen

La corrosión intergranular es un fenómeno que afecta a los aceros inoxidables austeníticos. Para su evaluación existen numerosos ensayos, que presentan el inconveniente principal de requerir largos tiempos para la obtención de resultados. Para paliar este problema, la alternativa que se baraja en la actualidad consiste en evaluar la corrosión intergranular, mediante téenica de ensayo electroquímicas. En estudios recientes se han empleado ensayos de polarización cíclica que permiten cuantificar el grado de sensibilización. Hasta la fecha, los resultados obtenidos son esperanzadores, pero el método se puede mejorar estableciendo las condiciones de ensayo idóneas que permita diferenciar pequeños grados de sensiblización, así como, obtener resultados repetitivos y fiables. En el trabajo realizado se ha definido un método electroquímico de evaluación de la corrosión intergranular para los materiales tipo EN - 1.4301 (alto carbono) y EN - 1.4307 (bajo carbono). En un primer paso, se ha conseguido optimizar los parámetros de la curva de polarización cíclica, mediante la realización de un acondicionamiento electroquímico previo al ensayo de polarización cíclica, que da lugar a la obtención de curvas de un alto grado de limpieza y, además, confiere una excelente reproducibilidad de resultados. Del estudio detallado de la influencia de las variables más representativas presentes en el ensayo, (acabado superficial de la muestra, velocidad de barrido de potencial, temperatura del electrolito, concentración de tiocianato potásico), se han definido las condiciones idóneas para poder evaluar la corrosión intergranular. La construcción de los diagramas TTS ha permitido caracterizar dos aceros inoxidables de alto y bajo contenido en carbono. Se ha llevado a cabo un estudio de gran relevancia, donde se ha evaluado la resistencia frente a la corrosión intergranular (ASTM A262/Práctica-A, ASTM A262/Práctica-E, velocidad de corrosión y método electroquímico) de los materiales seleccionados en el rango de temperaturas críticas de sensibilización y en un amplio intervalo de tiempos. La correlacíón de los resultados de los ensayos clásicos con los datos del método electroquímico ha permitido establecer un valor numérico, con el cual, definir un criterio para diferenciar muestras sensiblizadas de las que no lo están.