Bases ecológicas para el establecimiento de regímenes de caudales ambientales en la Cuenca del Segura = Ecological basis for assessing environmental flow regimes in the Segura Basin.

Resumen

Esta tesis constituye una importante contribución a la determinación de relaciones caudal-ecología para la definición de regímenes ambientales de caudal en áreas Mediterráneas bajo el marco holístico ELOHA. Se desarrolló una clasificación fluvial basada en métricas hidrológicas y se comparó con dos clasificaciones ambientales (REC-Segura y ecotipos-DMA). El efecto de diferentes regímenes en la composición y riqueza de macroinvertebrados se cuantificó identificando los componentes del caudal que los determinan. Para cada tipo, se analizó la alteración hidrológica y sus efectos en el hábitat físico y la condición riparia, proporcionando indicadores ecológicos y medidas de calidad sensibles a la alteración. Este estudio es relevante para otras cuencas porque la del Segura representa uno de los extremos más áridos del Mediterráneo occidental, hacia el que otras cuencas en áreas templadas tenderán debido al cambio climático y donde implementar caudales ambientales constituye una tarea necesaria y urgente a pesar de su alta complejidad. Palabras clave: Regímenes ambientales de caudal, marco ELOHA, clasificación de ríos Mediterráneos, Comunidades de macroinvertebrados, Hábitat físico, Vegetación riparia, Alteración hidrológica. This thesis constitutes an important contribution to the determination of flow-ecology relationships for the definition of environmental flow regimes in Mediterranean areas under the ELOHA holistic framework. A fluvial classification based on hydrological metrics was developed and compared with two environmental classifications (REC-Segura and WFD-ecotypes). The effect of different regimes on macroinvertebrate composition and richness was quantified identifying the flow components that determine them. For each type, hydrologic alteration and its effects on physical habitat and riparian condition were analysed, providing ecological indicators and quality scores sensitive to flow alteration. This study is relevant to other basins because the Segura represents one of the most arid extremes in the western Mediterranean, towards which other basins in temperate areas will tend due to the climate change and where implementing environmental flows constitutes a necessary and urgent task despite its high complexity. Keywords: Environmental flow regimes, ELOHA framework, Mediterranean rivers classification, Macroinvertebrate communities, Physical habitat, Riparian vegetation, Hydrologic alteration.