Los Thetes Y la flota ateniense en el s.V¿Una cuestión retórica?

Resumen

Existe una larga tradición que tiende a ver en el grueso de los remeros de la flota a los ciudadanos atenienses de la clase de los thetes, lo que para algunos que consideran los aspectos militares como factores para el cambio político, tiene implicaciones claras en la emergencia de la democracia radical. Dos son las cuestiones, sin embargo, que se critican más recientemente; por una parte la incidencia real de los thetes y el número de estos como remeros en la flota junto con la consideración de la participación de aliados, metecos y esclavos en ella; en segundo lugar la hipótesis de que la relación de la flota con el demos (y específicamente, el demos pobre, los thetes) de Atenas es una construcción retórica, sin base real. Trataremos de analizar en este artículo ambas cuestiones a través del análisis de las fuentes clásicas y, especialmente, a través de estimaciones de población de la clase de los thetes. Trataremos de mostrar la alta incidencia real de los thetes, y especialmente de los jóvenes, en la composición de la flota hasta la Guerra del Peloponeso que alteró significativamente el reclutamiento de las naves (especialmente desde Sicilia). Las conclusiones a las que llegamos refuerzan la idea de un vínculo real entre clases bajas de Atenas y flota en el siglo V así como la importancia de los desarrollos navales para la construcción de la identidad social del demos ateniense en el contexto de la democracia imperialista del s.V.