Investigación de la epidemiología del dolor en España mediante el uso de encuestas poblacionales

Resumen

El dolor musuloesquelético es una de las principales causas de discapacidad, problemas de salud, y la utilización de asistencia sanitaria en el mundo. El objetivo general de esta tesis doctoral es investigar la epidemiología del dolor en España mediante el uso de encuestas poblacionales. Para ello, realizamos 4 estudios diferentes, tres de tipo transversal (sobre dolor musculoesquelético invalidante; dolor cervical y lumbar, y sobre dolor crónico en mujeres) y uno de casos y controles (sobre dolor musculoesquelético invalidante). El primer estudio, transversal, analiza las Encuestas Nacionales de Salud de los años 1993 a 2006 y muestra que la prevalencia de dolor musculoesquelético invalidante en adultos fue mayor en mujeres que en hombres y se asoció a menores ingresos, dormir poco, peor estado de salud auto-percibido, y otras condiciones de comorbilidad. También encontramos que la prevalencia del dolor musculoesquelético invalidante aumentó entre los años 1993 a 2001, pero se mantuvo estable en los últimos años (2001 a 2006). El segundo estudio, transversal, se realizó utilizando la Encuesta Nacional de Salud del año 2006 y mostró una prevalencia de 1 año de dolor de cuello 19,5% t de dolor lumbar 19,9% en los adultos españoles. Además reveló que el dolor de cuello y dolor lumbar están altamente asociados (el 12,1% de la muestra reportó sufrir ambos dolores al mismo tiempo); y que el dolor en el cuello, pero no el dolor lumbar, fue más frecuente en mujeres que en hombres. Este estudio mostró que las personas con dolor de cuello y dolor lumbar eran más propensas que aquellos sin dolor a la depresión y otras condiciones, incluyendo dolor de cabeza y la osteoporosis. El tercer estudio, utilizando también los datos de la Encuesta Nacional de la Salud de 2006, de tipo casos y controles mostró que los sujetos con dolor musculosquelético invalidante y sin otros problemas mentales diagnosticados, tenían peores condiciones de salud, económicas y sociales y dos veces más probabilidad de presentar estrés psicológico que aquellos sin este tipo de dolor. También, las mujeres con dolor musculoesquelético invalidante tenían más probabilidad de presentar estrés psicológico que los hombres; y el estrés psicológico se relacionó con un mayor consumo de medicamentos, tales como los tranquilizantes. Por último, el cuarto estudio, realizado con la Encuesta de Salud de la Comunidad de Madrid de 2007 indica que los dolores crónicos situados en la cabeza, cuello y zona lumbar son muy prevalentes especialmente entre las mujeres. Las mujeres tienen una mayor prevalencia en general que los hombres de todas las localizaciones estudiadas y después de estratificar por variables socio-demográficas. Entre las mujeres, cualquiera de los dolores crónicos estudiados se asoció al uso de analgésicos y medicamentos para la inflamación y a mayor número de enfermedades crónicas concomitantes. Con estos resultados demostramos que las encuestas poblacionales de salud son una herramienta útil y válida para estudiar la epidemiología del dolor en España y para identificar factores de riesgo sobre los que poder intervenir de manera preventiva. Es necesario que las encuestas se sistematicen, homogenicen, se mejoren y se mantengan en el tiempo para optimizar su utilidad.