Los relojes de la vida y periodos vitales

Resumen

Extender la duración de la vida es uno de los sueños ancestrales de la humanidad, motivando una búsqueda del elixir de la eterna juventud, la mayoría de las veces siguiendo caminos extraños y absurdos. La realidad es que la vida de los seres vivos está cronometrada y regulada por los llamados relojes biológicos. Conocerlos mejor puede ser clave para conseguir beneficios en la duración y mejora de las condiciones del periodo vital. Solo recientemente se ha comenzado a comprender el funcionamiento de los relojes y temporizadores biológicos; cada uno relevante en un ámbito temporal diferente, pero con conexiones entre ellos. Hay que destacar que tanto el genoma como el metabolismo intervienen como parte en los mecanismos cronobiológicos, sin embargo, todavía no se ha encontrado ninguna solución consistente y viable respecto a la modificación del periodo vital en los humanos, ni a través de la modificación de esos relojes ni tampoco mediante otras posibilidades terapéuticas, como los mecanismos epigenéticos o la reprogramación celular. Hay importantes escollos que impiden llegar a buen puerto, por ejemplo, el hecho de que es diferente el comportamiento de una célula aislada, en unas condiciones experimentales determinadas, frente al de un organismo completo, que es un sistema mucho más complejo y regulado cuidadosamente por los mecanismos fisiológicos correspondientes. Además, no hay garantía de que una posible vuelta a un estado juvenil no esté exenta de riesgos para la integridad del individuo o de la comunidad. Vamos a realizar un viaje por esos relojes biológicos, sus mecanismos y las principales implicaciones de su funcionamiento.