Élites ilustradas al servicio de la Monarquía españolalas redes de comerciantes vascos y navarros en Madrid, 1700-1830

Resumen

El principal objetivo de este trabajo se ha centrado en el estudio de las trayectorias de los grupos familiares de vascos y navarros, y las redes que formaron a su alrededor, cuyos miembros constituyeron una élite comercial y financiera con un papel predominante en la gestión y dirección de los Cinco Gremios Mayores de Madrid y de los bancos de San Carlos y San Fernando. Entre otras actividades, fueron banqueros privados y se dedicaron al negocio de lana. Sus actividades tuvieron un carácter eminentemente práctico, por lo que el desarrollo de las nuevas ideas y valores ilustrados despertaron su interés sobre algunos aspectos, como la aparición y expansión de la nueva ciencia de la Economía Política, su presencia activa en las Sociedades Económicas de Amigos del País o la puesta en práctica de las ideas ilustradas sobre la mejora de la educación, lo que pone de manifiesto la integración de estas familias en los grupos ilustrados que se incorporaron al servicio de la Corona. Finalmente, dieron el salto a la participación activa en la vida política a partir de la crisis de 1808. El estudio de esta élite mercantil establecida en la capital de la Monarquía representa una contribución a las investigaciones que se están realizando sobre las élites administrativas, militares y eclesiásticas en el período de reformismo borbónico partiendo de las redes sociales de vascos y navarros. El período temporal de este estudio abarca más de un siglo a lo largo del cual se han ido analizando las trayectorias de los individuos y familias integrantes de esta élite a partir de un extenso y en buena parte inédito repertorio de fuentes primarias, en especial protocolos notariales y registros sacramentales; una documentación densa y compleja que ha desvelado una valiosa información sobre las relaciones, de todo tipo, existentes en el seno de estos grupos familiares. Esta amplitud temporal, apenas contemplada en otros estudios sobre grupos de comerciantes y financieros, permite una mejor comprensión de los procesos de cambio social, económico y político que tuvieron lugar en el largo Siglo XVIII español.