Geología, Medio Ambiente y catástrofes

Resumen

La ponencia del profesor Centeno Carrillo aborda inicialmente alguno de los conceptos de la Geología Ambiental clásica como son los de "renovación" y "reservas" de los "recursos naturales" y el de "huella ecológica" o "espacio ecológico", términos equivalentes estos últimos, y que se definen como el cociente entre el espacio necesario para producir los recursos y el espacio ocupado por los consumidores de esos recursos. Junto al tema de los recursos naturales, su utilización y potencial renovación o agotamiento, el otro gran tema de la Geología Ambiental es el de los "riesgos y peligros naturales". El riesgo es el resultado de conjugar la probabilidad de un suceso por su coste, siendo este último una función compleja de la peligrosidad y la vulnerabilidad. En este marco conceptual, el "peligro geológico" se entiende como la condición, proceso o suceso capaz de causar daños a la salud o a los bienes. La evaluación del peligro ecológico se realiza siguiendo procedimientos de "predicción espacial" en lugar de los habituales procedimientos de predicción temporal. De este modo se intenta determinar las áreas que resultarán afectadas por un determinado peligro geológico. Existe cierto tipo de catástrofes que se producen periódicamente y que permiten una cierta predicción de su ocurrencia y una adaptación a sus efectos, por ejemplo las inundaciones en España. Las catástrofes naturales presentan características que hacen difícil una predicción temporal y, por tanto, aconsejan la predicción espacial. Estas características son: la breve duración y gran intensidad que poseen y la irregularidad de las pautas temporales que siguen en términos humanos. Desde la perspectiva geológica, lo interesante es la relación que se produce entre la Naturaleza continua de los lentos procesos geológicos y la discontinuidad de ciertos acontecimientos que se producen como consecuencia de aquellos. El caso del glaciar Perito Moreno en Argentina constituye un buen ejemplo de esta compleja relación. Según el profesor Centeno, esos acontecimientos bruscos o discontinuos son sólo el tránsito entre dos regímenes de funcionamiento, aspecto que ha sido abordado por la teoría de catástrofes, formulada en su día por el francés René Thom. Tras el detenido análisis de dos propiedades de los sistemas terrestres: la "divergencia" y la "histéresis", el ponente llega a la conclusión de que la adaptación al medio constituye la más rentable de las medidas que podemos adoptar, al menos mientras siga existiendo la significativa imprecisión de los modelos de predicción que disponemos en la actualidad.