Does urban sprawl increase the costs of providing local public services? Evidence from Spanish municipalities

Resumen

En el presente trabajo se analiza el impacto de la dispersión urbana, un fenómeno de especial interés en España, donde destaca la rapidez con la que este proceso de desarrollo urbano de baja densidad esta teniendo lugar actualmente. A pesar de la diversidad de consecuencias atribuidas a la dispersión urbana (tales como congestión del tráfico, contaminación o segregación social), aquí nos centramos en analizar el incremento en el coste de provisión de los servicios públicos locales. Con este objetivo, en primer lugar definimos una medida precisa de dispersión urbana que nos permita analizar empíricamente su impacto sobre los presupuestos municipales. En segundo lugar, llevamos a cabo un análisis empírico con datos de corte transversal para 2.500 municipios españoles referidos al año 2003 y una función lineal por tramos que recoge la posible relación no lineal existente entre la dispersión urbana y los costes. Las estimaciones obtenidas para las ecuaciones de gasto tanto a nivel agregado como para las seis categorías de gasto consideradas muestran que los desarrollos urbanos de baja densidad incrementan el coste de provisión de los servicios públicos locales.