Cambios del nivel del mar

Resumen

El nivel del mar cambia continuamente debido a varios factores globales que actúan con velocidades y periodicidades diferentes. Como, además, existen factores locales, no es realista hablar de curvas globales de evolución del nivel del mar, aunque todas dibujan un patrón parecido. La variación periódica de los parámetros orbitales de la Tierra es el factor (o forzamiento) que tiene mayor influencia en los cambios climáticos más aparatosos (teoría de Milankovitch) y, con ellos, los del nivel del mar. Usando las curvas isotópicas del oxígeno como un indicador aproximado del nivel del mar, se observa que el forzamiento predominante en los últimos cuatro millones de años (Ma) ha ido cambiando de la precesión a la inclinación y, en el último millón de años, a la excentricidad de la órbita. Estas periodicidades se superponen e interfieren (se modulan) unas a otras, dibujando curvas de evolución relativamente complejas. Pero hay otros cambios de nivel del mar de menor duración y magnitud, los llamados cambios suborbitales, que se reconocen desde, al menos, hace 5 Ma, independientemente del forzamiento orbital dominante en cada momento. En tiempos recientes, la aportación antrópica de gases de efecto invernadero ha interferido gravemente con el sistema natural. Se esbozan las ideas del Panel Internacional del Cambio Climático (IPCC) sobre las variaciones del nivel del mar a fin de centrar las ideas y ayudar a comprender mejor la problemática implicada