Arsénico en aguas subterráneas e interacción agua-roca: un ejemplo en la Cuenca terciaria del Duero (Castilla y León, España)

Resumen

La presencia de arsénico en las aguas subterráneas en cantidades nocivas para la salud constituye un problema de primordial importancia a escala internacional. En la parte suroriental de la Cuenca del Duero, los análisis multielemento realizados en aguas subterráneas han detectado contenidos de arsénico superiores al límite de potabilidad en los abastecimientos de varios municipios. Para estudiar la distribución y origen de este elemento se realizó un estudio hidroquímico sobre 514 muestras, un estudio sedimentológico en campo en 69 secciones estratigráficas y 7 sondeos, un estudio geoquímico de 553 muestras, y el estudio mineralógico de las muestras con mayores contenidos en arsénico. Se ha reconocido su origen natural y su correlación con la anomalía litogeoquímica de arsénico de la Facies Zaratán (facies palustres del Mioceno Medio). Se considera que la mayor parte del arsénico de las aguas subterráneas proviene de los materiales de esta unidad. También hay correlación con las anomalías registradas en otros intervalos sedimentarios. Además, las rocas de la sucesión Cretácico SuperiorMioceno Medio constituyen un “almacén” de arsénico potencialmente movilizable a las aguas subterráneas de la zona noroeste y a los acuíferos profundos del sector central. Se ha identificado arsénico en forma de: óxidos e hidróxidos de hierro, pirita autigénica, óxidos de manganeso, óxidos de titanio-hierro heredados, filosilicatos y coloides organominerales. La movilización de arsénico al agua subterránea corresponde a desorción de arsénico en óxidos e hidróxidos de hierro y manganeso, y desorción por transformación de la materia orgánica.