La compleja interacción entre el sistema inmunitarioy células tumorales

Resumen

Comprender como el sistema inmunitario afecta al desarrollo de células tumorales en individuos inmunocompetentes ha sido uno de los debates más difíciles de la inmunología. Las investigaciones realizadas en las últimas décadas han permitido establecer la teoría de la inmunoedición del cáncer, mayoritariamente aceptada.Esta teoría tiene en cuenta el hecho comprobado de que el sistema inmunitario es capaz de suprimir el desarrollo de células tumorales, pero que paradójicamente también puede promover el desarrollo de las mismas. Esta relación paradójica se considera que es un proceso de tres fases (las tres Es): eliminación o vigilancia inmunitaria del cáncer, en donde la génesis tumoral induce la expresión de antígenos tumorales específicos y genera señales de “peligro”, que determinan una respuesta inmunitaria de eliminación; equilibrio, etapa que aparece tras la incompleta destrucción del tumor en la fase anterior, y en donde la respuesta inmunitaria y las células tumorales entran en un equilibrio dinámico que mantiene la expansión tumoral; y escape(o evasión), donde surgen variantes de las células tumorales que muestran un carácter antigénico muy reducido, y que son capaces de establecer ciertas condiciones dentro del microambiente tumoral que facilitan la progresión del tumor.Es evidente que una mejor comprensión de la compleja interrelación entre el sistema inmunitario y las células tumorales permitirá el establecimiento del uso eficaz de una terapia inmunológica que, en combinación con otros tratamientosconvencionales, facultará la prevención, el control o la erradicación del cáncer establecido. Sin duda, el reciente éxito de varios tratamientos con terapia inmunológica está impulsando el desarrollo de esta modalidad de tratamiento.