“What the great Alexander and the famous Julius Caesar wanted so much to see”A commemoration of the fourth centenary of the Blue Nile Sources discovery by the Spanish Jesuit Pedro Páez Xaramillo (April 21th, 1618)

  1. Víctor M. Fernández 1
  1. 1 Dpto. Prehistoria, Historia Antigua y Arqueología, Universidad Complutense, Madrid
Revista:
Culture & History Digital Journal

ISSN: 2253-797X

Año de publicación: 2019

Volumen: 8

Número: 1

Páginas: 135-142

Tipo: Artículo

DOI: 10.3989/CHDJ.2019.012 DIALNET GOOGLE SCHOLAR lock_openAcceso abierto editor

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Resumen

“Lo que el gran Alejandro y el famoso Julio César desearon tanto ver”. Una conmemoración del cuarto centenario del descubrimiento de las fuentes del Nilo Azul por el jesuita español Pedro Páez Xaramillo (12 de abril de 1618).- El 21 de abril de 1618 Pedro Páez visitó el pequeño manantial de donde surgen las aguas del Nilo Azul antes de pasar por el lago Tana. El sitio había sido visto antes por el jefe militar del grupo de luso-etíopes descendientes de los soldados portugueses que habían ayudado al reino cristiano en las guerras de 1541-1543, quien pasó la noticia a los misioneros poco antes de 1607. En ambos casos fueron los reyes etíopes, Särsä Dengel y Susenyos, los que les llevaron a las fuentes, demostrando que la población local tenía un claro conocimiento del curso del río. Páez fue el primer europeo que describió todas sus características, ocupando un capítulo completo de su “Historia de Etiopía”. Aunque este libro no se publicó hasta el siglo XX, el manuscrito fue copiado y la información se incorporó al conocimiento global antes del final del siglo XVII, a través de las obras del jesuita alemán Athanasius Kircher y los mapas del geógrafo veneciano Vincenzo Coronelli. De esta forma se resolvió un problema que había intrigado a viajeros, geógrafos e historiadores desde la Antigüedad. El siguiente europeo que visitó el lugar fue el escocés James Bruce en 1770, y las fuentes en el lago Victoria del otro gran brazo del río, el Nilo Blanco, no se descubrieron hasta dos siglos y medio más tarde, con los viajes del inglés John Hanning Speke en 1858-1862.

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