Tratamiento de lixiviados de vertederos de residuos sólidos urbanos mediante procesos de oxidación avanzada

Abstract

Se estudió la aplicación del método Fenton, proceso de oxidación avanzada basado en la generación de radicales hidroxilo a partir de la reacción entre el peróxido de hidrógeno y el ión ferroso, y su combinación con el uso de la luz ultravioleta (foto-Fenton) y la corriente eléctrica (electro-Fenton), al tratamiento de lixiviados de vertederos de residuos sólidos urbanos. Según su caracterización analítica, estos líquidos presentan una elevada carga contaminante (típicamente, DQO>2000 mgO2/L) difícil de eliminar con otros métodos de tipo biológico, físico y químico. Se establecen las condiciones óptimas para el tratamiento de lixiviados de vertedero mediante estos tres procesos Fenton. Se concluye que estas metodologías permiten eliminar un gran porcentaje de la DQO presente en los lixiviados de vertedero objeto de estudio (60-80%) y mineralizar gran parte de su materia orgánica (50-70%). El tratamiento que menor emisión de lodo de hierro final produce es el método foto-Fenton (32 veces inferior a la del Fenton clásico), aunque es más costoso energéticamente. Para conocer en profundidad el papel del hierro en estos procesos, considerando que la emisión final de lodo de hierro es uno de los principales inconvenientes del método Fenton, se aplicaron los tres tratamientos a compuestos orgánicos puros, tanto de estructura alifática (ácido acético, ácido oxálico y EDTA) como aromática (fenol y 4-nitrofenol). Se avanza en el conocimiento del papel que juega el hierro en estos procesos y la influencia de la estructura de las moléculas en la dificultad de su tratamiento a través de estos proceos. Los compuestos aromáticos son rápidamente descompuestos con el reactivo de Fenton. Tanto la mineralización de los compuestos producidos en su rotura, como la del ácido oxálico y el EDTA, depende de la energía de la lámpara ultravioleta utilizada en el tratamiento. El ácido acético no presenta buenos resultados de eliminación de