Behavioural ecology of the snow vole (chionomys nivalis)social organization and chemical communication

Resumen

El principal objetivo de la tesis fue proponer cuestiones e hipótesis acerca de diferentes aspectos del comportamiento social y comunicativo del topillo nivalis. Los resultados principales y conclusiones obtenidos son los que se exponen a continuación: * El uso de microhábitats por C.nivalis indica una mayor preferencia por zonas rocosas estables en comparación con otros tipos de microhátitats disponibles, como las formaciones arbustivas mixtas o las zonas boscosas. Factores distintos al alimento, como la reducción de las restricciones climáticas alpinas o una mayor protección frente a los depredadores, podrían determinar el uso regular de microhábitats rocosos observado en C.nivalis. Las hembras reproductoras son más selectivas con los microhábitats que usan que los machos reproductores, lo que sugiere la adopción de distintas estrategias de uso del espacio relacionadas con las diferentes tareas reproductoras de cada sexo. * Los análisis morfológicos y de comportamiento espacial indican que el sistema de apareamiento de los topillos nivales de la población de estudio debe ser de tipo promiscuo. Los machos reproductores poseen áreas de campeo que se solapan extensivamente entre sí, mientras que las áreas de campeo de las hembras reproductoras prácticamente no se solapan, lo que sugiere que éstas pueden ser territoriales. A su vez, las áreas de campeo entre individuos de sexo contrario se solapan considerablemente entre sí. Los machos son mayores en talla que las hembras y muestran un dimorfismo sexual y un tamaño relativo de testículos semejante al de especies con estrategias de apareamiento promiscuas. Se plantea la hipótesis de que determinados factores ecológicos del ambiente alpino que ocupa C.nivalis (ej.escasez y distribución parcheada del alimento) podrían influir sobre el espaciamiento de los individuos reproductores, y, por lo tanto, en la adopción de estrategias de apareamiento promiscuas. * D