Diversidad genetica y variacion antigenica en el genero borrelia

Resumen

Las bacterias pertenecientes al género Borrelia son responsables de dos tipos de patologías en el hombre y en el animal. Dentro del complejo Borrelia burgdorferi sensu lato se incluyen los agentes etiológicos de la borreliosis de Lyme considerada la enfermedad de transmisión vectorial más frecuentemente diagnosticada en las zonas templadas del globo terrestre. Una segunda entidad nosológica causada por el género Borrelia es la borreliosis de fiebres recurrentes. En esta tesis nos hemos interesado en dos aspectos del género Borrelia, en su diversidad genética y relaciones filogénicas, así como en el fenómeno de variación antigénica que sufren distintas especies pertenecientes a este género. La peculiar distribución geográfica de B. burgdorferi sensu lato en los dos contienentes separados por el Océano Atlántico nos ha llevado ha establecer una hipótesis del proceso de especiación y migración de éste. Previos estudios moleculares muestran la estrecha relación entre las cepas americanas y europeas de B. burgdorferi sensu stricto, sugiriendo un ancestro común americano. En este estudio hemos confirmado este hecho y establecido una hipótesis de cuando y como ha ocurrido la migración entre los dos continentes. Un segundo aspecto abordado en esta tesis ha sido el análisis taxonómico y filogénico de Borrelia de fiebres recurrentes, así como el desarrollo de un método simple de identificación de las fiebres recurrentes y su posible utilización en el diagnóstico. Finalmente nuestro interés se ha centrado en el estudio de la variación antigénica en la lipoproteínas de membrana externa de B. turicatae, el agente de fiebres recurrentes. Gracias a métodos moleculares hemos podido correlacionar la variabilidad antigénica de las proteínas de membrana con la recombinación genética entre distintos plásmidos lineares. Una nueva variante antigénica ha sido caracterizada y asociada