Preparación y síntesis de materiales adsorbentes para la eliminación de contaminantes en efluentes acuosos

Resumen

El presente trabajo forma parte de una línea de investigación que se está desarrollando desde hace varios años en el grupo de investigación de Catálisis y Procesos de Separación (CyPS) del Departamento de Ingeniería Química de la Universidad Complutense de Madrid. Esta línea de investigación se enmarca en el tratamiento de efluentes acuosos con contaminantes no biodegradables y se ha desarrollado dentro del marco de diferentes proyectos, como son REMTAVARES (Red madrileña de tratamientos avanzados para aguas residuales con contaminantes no biodegradables) de la Comunidad de Madrid y TRAGUA (Tratamiento y Reutización de aguas residuales para un desarrollo sostenible) del Ministerio de Economía y Competitividad. El presente trabajo está enfocado hacia el estudio de la eliminación de colorantes en aguas industriales y se ha desarrollado dentro del proyecto ADOX (Procesos combinados de adsorción y oxidación húmeda para el tratamiento de aguas residuales de industrias de impresión y artes gráficas) del Ministerio de Economía y Competitividad (CTQ2008-02728). El sector industrial consume y contamina una gran cantidad de agua, siendo responsable del vertido de desechos peligrosos. Por ello, es fundamental llevar a cabo un correcto tratamiento de las aguas residuales en el sector industrial, y más aún en países donde los recursos hídricos son escasos, como sucede en España. Uno de los contaminantes que está sufriendo grandes restricciones en su vertido son los colorantes, debido al carácter tóxico y mutagénico de muchos de ellos. Los colorantes son ampliamente utilizados en numerosas industrias: alimentaria, agrícola, cuero, tintes de pelo, etc., pero su mayor consumo se produce en industrias textiles y de artes gráficas. La mayor dificultad que presenta el tratamiento de estos vertidos se debe a que los colorantes son compuestos resistentes a la digestión aerobia, a los tratamientos térmicos y a los agentes oxidantes convencionales. Por ello, en las últimas décadas se han intentado desarrollar tratamientos físicos, químicos y biológicos, que sean eficaces para la decoloración de las aguas residuales. De entre las distintas técnicas disponibles, cabe destacar la adsorción, que ofrece buenos resultados en la eliminación de una amplia variedad de colorantes y presenta importantes ventajas: elevada calidad de efluente tratado, bajo coste de operación, baja sensibilidad a los tóxicos, etc...