El fuego como agente tafonómico análisis antropológico forense de marcas de corte relacionadas con el desmembramiento en restos óseos cremados

Resumen

El desmembramiento y la cremación son dos alteraciones tafonómicas que complican el examen antropológico forense y la interpretación del trauma. Los objetivos de esta tesis doctoral fueron: (1) calcular la prevalencia de casos de desmembramiento y el número de casos en los cuales los restos fueron quemados; (2) analizar la influencia de la alteración post-desmembramiento en la investigación antropológica; (3) desarrollar una guía visual y un diagrama de flujo para distinguir entre fracturas inducidas por el fuego y trauma cortante y (4) examinar su fiabilidad; (5) calcular el porcentaje de supervivencia de las marcas de corte realizadas y (6) explorar las variables que afectan a su supervivencia; (7) examinar la distorsión que el fuego inflige en las dimensiones y morfología de marcas de corte; y (8) relacionar estas variaciones con cada tipo de instrumento. Para tal fin, se realizó un estudio de casos forenses españoles sucedidos desde el 1990. 35 casos fueron analizados para obtener 96 variables. A continuación, se seleccionaron tres individuos embalsamados y se indujeron 55 lesiones con un machete y un cuchillo en muslo, rodilla, tobillo y muñeca. Posteriormente, se quemaron en el horno del Cementerio Sur a una temperatura máxima de 701 °C durante aproximadamente 85 minutos. Se examinaron 77 individuos cremados de la colección arqueológica del Laboratorio de Antropología y Odontología Forense y se indujeron también 10 cortes a cinco huesos largos utilizando el cuchillo. Todas las características morfológicas de las fracturas inducidas por el fuego y el trauma se examinaron y se crearon una guía visual y un diagrama de flujo. Finalmente, cuatro huesos largos de cerdo se cortaron con un cuchillo de pan, una sierra, un cuchillo serrado y un machete induciendo 30 lesiones por muestra, se quemaron en un horno eléctrico durante cinco horas alcanzando los 850 °C y se estudiaron con un rugosímetro óptico. Todos los resultados se analizaron mediante pruebas estadísticas (Chi-cuadrado, análisis multivariante no-métrico, ICC y ANOVA) utilizando SPSS y R studio. El desmembramiento en España tiene una incidencia del 0.29 % respecto a los casos totales de homicidio ocurridos del 1990 al 2016. De 40 cadáveres desmembrados, 15.00 % fueron alterados con fuego. La mutilación del tejido blando fue más habitual en cadáveres que sufrieron alteraciones post-desmembramiento y estos se encontraron con mayor frecuencia incompletos con un estado de descomposición no evaluable, contribuyendo a ocultar las evidencias del crimen. El estudio experimental reveló que la fiabilidad de la guía visual y el diagrama de flujo es excelente y que las marcas de corte son reconocibles en vista macroscópica, las pruebas de error interobservador arrojaron un resultado positivo. Sin embargo, la fractura de tipo step y el plano axial de la transversa son susceptibles de ser confundidas con trauma cortante si los restos se encuentran mal conservados. Aunque ha quedado demostrado que el trauma cortante es visible y reconocible, no toda la evidencia sobrevive al proceso crematorio; de 55 lesiones inducidas, únicamente siete se detectaron tras la cremación. Múltiples variables contribuyeron a ocultarlas: el tejido blando, el tipo de instrumento y la manera de inducir la lesión, la fragmentación y los cambios inducidos por el calor. Por otro lado, también se ha demostrado que la exposición al fuego distorsiona las características morfológicas y dimensionales del corte. La longitud disminuyó, la rugosidad aumentó de manera constante y la morfología general se alteró. La anchura no varió en los cortes con sierra, cuchillo serrado y machete, mientras que las lesiones del cuchillo de pan encogieron. La hipótesis de esta tesis doctoral ha sido demostrada en base a los resultados obtenidos: la acción del fuego como agente tafonómico afecta al examen antropológico durante la detección e interpretación del traumatismo cortante relacionado con el desmembramiento.