Papel de la geología en el desarrollo globalla importancia de los humedales

Resumen

Los humedales son ambientes ricos y productivos, a la vez que frágiles. Así, debido al cambio climático, el desvío de aguas y la modificación de usos del suelo, dichos ambientes están desapareciendo incluso más rápido que los bosques. De los proce- sos naturales que tienen lugar en los humedales se derivan servicios fundamentales para la salud y el bienestar humano, tales como la producción de alimentos y materias primas, la depuración de aguas, el control de inundaciones y de erosión, y la reposición de aguas subterráneas. Además, aunque no se suele tener en cuenta, los humedales juegan un papel importante en la mitigación del cambio climático, ya que pueden acumular grandes cantidades de carbono en las turberas o en precipitados carbonáticos, como ocurre, por ejemplo, en las lagunas alcalinas de Coca-Olmedo (Cuenca del Duero). Por tanto, el conoci- miento geológico juega un papel fundamental en la comprensión de la dinámica de estos sistemas; sin embargo, la geología se menciona raramente en el contexto de los estudios y gestión de humedales, que, en general, sólo consideran aspectos bio- lógicos y económicos. Este hecho es notable en España, a pesar de que los mencionados ambientes muestran una gran diver- sidad de aguas: dulce, salobre, hipersalina; y contextos hidrogeológicos variados: alimentación freática, superficial o pluvial, regímenes endorreicos o exorreicos como el Delta del Ebro. Desde el punto de vista geológico, los humedales constituyen ambientes sedimentarios específicos, caracterizados por unas facies sedimentarias definidas. Por otro lado, estos entornos, por ejemplo, las Lagunas de Lillo (Toledo) son laboratorios naturales que nos permiten caracterizar y modelizar procesos geológicos de precipitación de carbonatos y sulfatos, así como de biominerales, cuyo origen no se conoce en profundidad, y que son comunes en el planeta Tierra y otros astros del Sistema Solar. De este modo, los geólogos tenemos la oportunidad y la responsabilidad de dar a conocer a la sociedad las características geológicas de los humedales para implementar las medidas adecuadas para su gestión y conservación.