Higiene y alcantarillado en el Madrid del Antiguo Régimen

Abstract

La finalidad de este estudio es constatar cómo se fueron articulando y desarrollando los sistemas de limpieza y de evacuación de residuos urbanos que se establecieron en la ciudad de Madrid durante el Antiguo Régimen. Estos sistemas e infraestructuras de saneamiento fueron el reflejo de la complejidad y la problemática que suponía para una ciudad cortesana, densamente poblada y carente de planificación urbanística previa, lograr unos niveles óptimos de higiene en las calles y espacios públicos. Pero también, fueron reflejo del importante papel institucional que desempeñó Madrid como corte de la monarquía. Al igual que otros negociados municipales, la limpieza también fue objeto de un creciente intervencionismo gubernamental hasta el punto de convertirse, ya entrada la segunda mitad del siglo XVI, en una cuestión de Estado. No sólo se trató de procurar el ornato y la debida decencia pública, sino de evitar las molestas y nefastas consecuencias de ambientes insalubres que afectaban a la generalidad de la población. En los once capítulos que componen esta tesis se detallan los medios técnicos y humanos que se emplearon en cada momento, las estrategias urbanas, algunas fallidas, que se pusieron en marcha para combatir la suciedad de la urbe; y el despliegue jurídico e institucional que se fue creando y desarrollando para gestionar, administrar y hacer efectiva la limpieza. También, otros aspectos importantes y poco estudiados como fueron las llamadas obligaciones o contratas de la limpieza y los empedrados; los mecanismos coactivos y sancionadores que trataron de preservar la higiene y cambiar los hábitos poco saludables de los vecinos de la villa; y de los mecanismos de control y verificación de la propia limpieza y del personal del ramo. A su vez, de las contradicciones y limitaciones que hubo que superar, soslayar o simplemente asimilar, a nivel técnico, administrativo y económico. Palabras clave: Historia Moderna, Antiguo Régimen, Madrid, Urbanismo, Policía Urbana, Higiene, Limpieza, Alcantarillado, Saneamiento, Empedrado, Muladares.