Crecimiento económico y bienestar socialEstimación del índice de bienestar económico sostenible para España (1995-2014)

Resumen

La medición del bienestar y la sostenibilidad es un asunto de gran relevancia social que en los últimos años ha atraído un interés renovado por parte de científicos y políticos. El PIB se ha revelado como una medida muy limitada para la medición de estos objetivos, lo que ha dado lugar a la aparición de numerosas propuestas de medidas alternativas. Existe un fuerte consenso entre los investigadores sociales de que la evaluación del bienestar y la sostenibilidad requiere la consideración de una perspectiva amplia y multidimensional, que incluya los factores sociales y ambientales, además de los económicos, para abordar su complejidad. Una de las medidas alternativas de bienestar económico más conocidas es el Índice de Bienestar Económico Sostenible (IBES). El IBES fue originalmente propuesto en 1989 por Herman Daly y John Cobb Jr. en su libro For the common good (Daly y Cobb, 1993 [1989]). Se trata de un indicador compuesto por alrededor de una veintena de variables de distinta naturaleza que pretende reflejar los distintos aspectos económicos, sociales y ambientales que son relevantes para el bienestar. Una de las principales ventajas que tiene el IBES en relación a otras medidas alternativas es que se calcula en unidades monetarias, por lo que puede ser directamente comparado con el PIB, lo cual lo sitúa en una posición ideal para evaluar el bienestar de un país en relación al comportamiento de su actividad económica. En este trabajo se realizan dos estimaciones del IBES para España en el período que va del año 1995 al año 2014. La primera, denominada “IBES original”, se realiza utilizando la metodología estándar empleada en otros estudios internacionales, defendida por Lawn (2005). En la segunda, denominada “IBES Modificado”, se incorporan los ajustes en los métodos de valoración propuestos por Neumayer (1999; 2000), Dietz y Neumayer (2006) y Bleys (2008). Los resultados de este trabajo muestran que, ya sea mediante la estimación del IBES original o mediante la estimación del IBES Modificado, el bienestar de la población en España se encuentra siempre por debajo de los niveles de PIB per cápita en el período analizado. Esa situación pone de manifiesto que el bienestar es un concepto integral que engloba otras dimensiones, aparte de la económica, y que su complejidad difícilmente llega a ser captada únicamente mediante la observación del comportamiento del PIB per cápita. No obstante, los diferentes resultados alcanzados con las estimaciones realizadas en este trabajo no hacen sino reafirmar la necesidad de avanzar hacia un conjunto de métodos de valoración más robusto, y que gocen de amplio consenso, para aumentar la validez del IBES como una medida adecuada de bienestar económico. En cualquier caso, aunque el IBES actualmente está lejos de ser una medida perfecta de bienestar, como sugieren las diferentes críticas y objeciones que se presentan en este trabajo, sin duda es un indicador mucho más completo que el PIB, el cual nunca fue diseñado para esos propósitos. PALABRAS CLAVES: Índice de Bienestar Económico Sostenible (IBES), Producto Interior Bruto (PIB), Medidas alternativas de bienestar, Sostenibilidad, Calidad de vida