Robots sociales y animales en la terapia de personas con demencia avanzada

Resumen

Antecedentes: Las personas con demencia pueden padecer trastornos de comportamiento que disminuyen su calidad de vida y aumentan el coste de su cuidado y el desgaste de su cuidador. La terapia con animales desde hace años se conoce como beneficiosa para reducir dichos síntomas. Los robots mascotas podrían proporcionar estos efectos positivos sin los inconvenientes de los animales. La terapia con robots podría ser una alternativa a la terapia con animales para reducir los trastornos de comportamiento y aumentar la calidad de las personas con demencia. Hipótesis y objetivos: Las hipótesis a validar son: • los robots sociales y los animales: o son aceptados en la terapia por personas con demencia institucionalizadas en España y pueden utilizar el modelo de terapia ocupacional, o pueden mejorar el comportamiento del paciente, mantener o reducir la medicación psicoactiva, y aportar una mejoría en su calidad de vida • los trastornos del comportamiento y la calidad de vida mejorarán más: o con el robot humanoide que con el robot mascota o con el animal que con el robot mascota. El objetivo primario del proyecto fue la comparación de una terapia innovadora basada en robots sociales o animales frente a la terapia ocupacional habitual en relación a: las alteraciones de comportamiento, su necesidad de medicación, y la calidad de vida. Los objetivos secundarios del proyecto son: la comparación del efecto de las dos terapias innovadoras entre sí (robot mascota con robot humanoide y robot mascota con animal); la optimización de las sesiones terapéuticas para investigaciones adicionales y/o implantación. Material y métodos: Estudio piloto utilizando un robot humanoide (NAO), un robot mascota (PARO) y un animal real (PERRO) en las sesiones terapéuticas de personas con demencia en una residencia para objetivar posibles cambios en la sintomatología neuropsiquiátrica de los participantes, en la medicación psicoactiva prescrita y en su calidad de vida. Comparar el efecto de dichas herramientas entre ellas y con el grupo control. Los pacientes fueron divididos en tres grupos según la gravedad de su demencia: leve-moderada, moderada-grave y grave. Dentro de cada grupo de gravedad, los participantes se asignaron aleatoriamente por bloques a uno de los tres brazos terapéuticos para comparar: • CONTROL, PARO y NAO (fase 1) y • CONTROL, PARO y PERRO (fase 2). Las sesiones terapéuticas se llevaron a cabo durante 1 hora, 2 días a la semana, durante tres meses. Las evaluaciones, basal y de seguimiento, se llevaron a cabo por evaluadores ciegos a la terapia usando las siguientes escalas: Escala de Deterioro Global de la Demencia de Reisberg (GDS), Mini Examen Cognoscitivo Grave (sMMSE), Mini Examen Cognoscitivo (MMSE), Inventario Neuropsiquiátrico (NPI), Escala de Apatía para pacientes con demencia institucionalizados versión residencia (APADEM-NH) y Escala de Calidad de Vida (QUALID). El análisis estadístico incluyó estadística descriptiva y test no paramétricos realizados por un investigador ciego a la terapia. Resultados: Participaron 101 personas con demencia en la fase 1, y 110 en la fase 2. No hubo diferencias significativas en la evaluación basal, salvo en el ítem irritabilidad en la fase 2. En la evaluación de seguimiento los cambios relevantes fueron: Fase 1: Los participantes del grupo de NAO mostraron un descenso en las puntuaciones del test MMSE (empeoramiento), pero no en el test sMMSE, y un aumento en delirios (empeoramiento). Las personas con demencia en ambos grupos robots mostraron una tendencia a la mejoría en apatía. Los dos grupos donde se aplicaron los robots no mostraron diferencias significativas entre ellos. Fase 2: Las puntuaciones en los ítems de alucinaciones, desinhibición e irritabilidad de la escala NPI aumentaron en el grupo PARO (empeoramiento) así como el ítem de irritabilidad en el grupo PERRO. En el grupo PARO, se observó una tendencia al empeoramiento de la calidad de vida y una mejoría en los trastornos del comportamiento nocturno. Conclusiones: De acuerdo con los resultados obtenidos en el presente estudio, los robots sociales y los animales introducidos en la terapia ocupacional de una muestra de personas con demencia avanzada institucionalizadas: • son bien aceptados y pueden utilizar el modelo de terapia ocupacional actual, adaptándose al grado de afectación de la persona. • no aportan mejoría en la calidad de vida y en los trastornos del comportamiento, si bien la medicación psicoactiva prescrita se mantiene prácticamente estable. Las diferencias observadas en el comportamiento y en la calidad de vida entre los distintos grupos de terapia (robot humanoide, robot mascota y perro) no llegaron a alcanzar significación estadística (salvo la mejoría de la desinhibición en el grupo animal respecto al grupo robot mascota). Por tanto, en el momento actual y en base a los resultados del estudio no se puede recomendar la introducción de estas herramientas en la terapia ocupacional de las personas con demencia avanzada. Son necesarios estudios adicionales, con un mayor tamaño muestral y pacientes en fases menos graves de deterioro cognitivo antes de descartar su utilidad para mejorar la calidad de vida y los trastornos del comportamiento.