Metodologia para el desarrollo de dispositivos medicos basados en el empleo de polimeros activos como sensores y actuadores

Resumen

La industria de los dispositivos médicos se ha convertido en las últimas décadas en una de las más potentes y con mayor crecimiento anual. Esta tendencia debe continuar para dar respuesta a necesidades fruto de factores demográficos, entre los que destacan el considerable aumento de la esperanza de vida en los países desarrollados, junto con la creciente natalidad y el difícil acceso a las necesidades básicas en los países subdesarrollados. En todo caso la evolución de esta industria ha estado en gran medida potenciada por progresos científicos y tecnológicos recientes como las mejoras de los sistemas de adquisición, procesamiento, análisis y telecomunicación de señales fisiológicas, el desarrollo de sistemas de interacción entre computadores y sistemas nerviosos de seres vivos, la utilización de nuevas técnicas de micro y nanofabricación y la optimización en costes y plazos del proceso de desarrollo de productos. Todos estos avances se potencian mutuamente y, empleados de forma combinada, permiten dar respuestas novedosas a múltiples patologías, complementando a métodos clínicos y quirúrgicos convencionales. No obstante de cara a garantizar el crecimiento mencionado, es necesario continuar realizando avances científico-tecnológicos que aporten nuevas capacidades para el desarrollo de soluciones diagnósticas y terapéuticas, aún más efectivas y menos invasivas. A tal efecto resulta decisivo el descubrimiento de nuevos materiales activos que permiten integrar funcionalidades y aportan nuevos horizontes al desarrollo de dispositivos médicos implantables activos, gracias a su posible empleo como sensores y actuadores. Dentro de estos materiales multifuncionales destacan los descubrimientos realizados durante los últimos años en el campo de los polímeros activos, cuyas características especiales hacen pensar en una importante expansión industrial a corto plazo. Dichos descubrimientos han estado principalmente asociados a la síntesis de nuevas formulaciones de polímeros con capacidades de actuación o detección cada vez más destacadas. Sin embargo, de cara a la aplicación generalizada de estos materiales en dispositivos médicos que resuelvan necesidades concretas, es necesario incidir en otros aspectos como procesos de transformación, caracterización de propiedades, modelado y simulación, estabilidad de respuesta, seguridad final de los dispositivos y normativa aplicable. Esta Tesis Doctoral está destinada a realizar una propuesta de metodología estructurada para el desarrollo de dispositivos médicos basados en polímeros activos, en base al desarrollo de aplicaciones concretas tanto diagnósticas como terapéuticas, así como a profundizar en los diferentes aspectos mencionados.