Desarrollo de una metodología para la determinación del impacto ambiental de operaciones extractivas de recursos minerales por medio de modelos comparativos y el establecimiento de criterios dinámicos como herramientas de análisis y evaluación

Resumen

La explotación de recursos minerales es una actividad imprescindible para el desarrollo de la sociedad actual. La calidad de vida y el desarrollo económico y social de las sociedades humanas actuales depende de una intensa, y continua producción de una amplia y variada gama de minerales para poder cubrir sus necesidades. Estas necesidades de producción, junto con la necesidad de asegurar el nivel de protección del medio ambiente, hacen necesario que las explotaciones mineras tengan que ser gestionadas bajo diferentes puntos de vista que se fusionan bajo la idea de la Sostenibilidad. Para asegurar una protección del Medio Ambiente que sea efectiva, existe un amplio abanico de técnicas y herramientas entre las que destaca la Evaluación de Impacto Ambiental, que es una de las más ampliamente empleadas y aceptadas, tanto por la industria como por los organismos reguladores. Esta herramienta presenta muchas ventajas para la adecuada gestión de los impactos ambientales producidos por un determinado proyecto, pero también adolece de desventajas, debidas en gran medida a la aplicación de criterios e indicadores de carácter subjetivo. Por este motivo y, bajo determinadas condiciones, resulta difícil establecer comparaciones entre explotaciones mineras como forma de poder estimar las potenciales cargas ambientales que cada una puede llegar a generar. El desarrollo de esta Tesis Doctoral trata de contribuir a la mejora del proceso de Evaluación de Impacto Ambiental cuando lo que se analizan son precisamente el caso singular de las explotaciones mineras, estableciendo para ello una metodología de trabajo basada en la aplicación de modelos comparativos y cuantificables que sean de aplicación en el proceso de gestión ambiental de una o varias explotaciones, aportando mayor información a la gestión de los impactos acumulativos en una determinada región. El punto de vista empleado en su desarrollo ha estado basado en la premisa de la búsqueda de indicadores que puedan establecerse de modo previo al comienzo de la explotación. Además, esta Tesis Doctoral contribuye de igual forma a la representación de la evolución en el tiempo de los impactos ambientales de las explotaciones mineras, aspecto que no queda cubierto con los métodos de evaluación ambiental clásicos habitualmente empleados. Esto permite además disponer de una mayor información para la adopción de medidas mitigadoras proporcionales en cada momento a las potenciales cargas ambientales, y todo ello en función de la situación del proyecto desarrollado. Para ilustrar la contribución de la metodología desarrollada se ha llevado a cabo la aplicación de la misma a un caso de estudio en el cual se han escogido dos explotaciones diferentes situadas en una misma área para establecer el potencial impacto de cada una sobre un punto determinado.