Desarrollo de cuencas extensionales profundas asociadas con la zona de falla transcurrente del límite de placas Scotia-Antártica

Resumen

La fragmentación de la conexión continental entre Sudamérica y la Península Antártica y el desarrollo de las placas Scotia y Sandwich, desde hace 30-35 Ma, son responsables de la configuración actual del Arco de Scotia. El límite de placas Scotia-Antártica constituye una zona tectónica muy compleja, ya que involucra tanto elementos continentales como oceánicos. Las principales estructuras observadas en el área incluyen fallas transcurrentes divergentes y convergentes (releasing y restraining bends), con cuencas profundas compresivas y extensivas, y entre éstas de separación (pull-apart). El sector occidental del límite de placas atraviesa fragmentos de corteza continental, Dorsal Sur de Scotia Occidental, con un amplio desarrollo de cuencas de pull-apart y releasing bends que tienen profundidades superiores a los 5.000 m y rellenos sedimentarios asimétricos. El borde septentrional del Microcontinente de las Orcadas del Sur, en el sector central, pone en contacto corteza oceánica y continental a lo largo de una amplia zona de cabalgamiento. Finalmente, el sector oriental de la Dorsal Sur de Scotia incluye el Banco Discovery, fragmento de corteza continental derivada de un antiguo arco y con intensa deformación actual, en cuyo borde meridional se desarrolla una cuenca de hasta -5.500 m, debida a la actividad de fallas normales y de salto en dirección. En los sectores occidental y oriental de la Dorsal Sur de Scotia no se ha llegado a desarrollar corteza oceánica, a pesar del adelgazamiento continental extremo. La geometría del límite está condicionada por el diferente carácter reológico, con la mayor parte de la deformación concentrada en los bloques continentales.