Historia natural de la hepatitis C

Resumen

La infección crónica por el virus de la hepatitis C constituye un importante problema sanitario por su elevada frecuencia y por sus graves consecuencias en una considerable proporción de los pacientes infectados. A pesar de los múltiples estudios realizados, el conocimiento de la historia natural de la infección por el VHC está aun por establecer. Hemos estudiado 337 pacientes diagnosticados de infección crónica por el VHC desde al menos 20 años antes y hemos realizado un seguimiento durante 35+-18 meses. Se han estudiado signos de hipertensión portal, desarrollo de complicaciones, comparación entre las mismas y se ha realizado un análisis multivariante de supervivencia con la consiguiente elaboración de un Indice pronóstico. Se ha seleccionado a un subgrupo de pacientes sin signos de enfermedad hepática avanzada para evaluar la respuesta y la tolerancia al tratamiento con interferón. Todos los resultados obtenidos se han comparado con los existentes en la literatura. Se han establecido las siguientes conclusiones: 1ª. La hepatitis crónica por el virus C es una enfermedad agresiva, con importantes morbi-mortalidad y con evolución rápida hacia formas más severas y aparición de complicaciones a partir de los 20 años de adquirida la infección. 2ª. La Ascitis es la complicación más frecuente. La hemorragia por varices esofágicas la más infrecuente. 3ª. Cuando los pacientes sin evidencia de hepatopatía avanzada ni de hipertensión portal se complican, el hepatoma es el único diagnóstico esperable. 4ª. El tiempo medio necesario que transcurre desde el inicio de la enfermedad hasta el diagnóstico del hepatoma es significativamente menor que el necesario para la aparición de ascitis. 5ª. El diagnóstico de una Complicación ensombrece marcadamente el pronóstico. 6ª. Se puede establecer un Indice Pronóstico que permita clasificar a los pacientes en tres grupos y que incluye los sigu