Los principios generales del Derecho en la jurisprudencia del Tribunal de Justicia de la Unión Europea, con especial referencia al ámbito tributario

Resumen

El debate tributario se encuentra inmerso en los últimos tiempos en una discusión sobre el papel jugado por el Tribunal Supremo español en la aplicación de principios generales del Derecho. Se alzan voces desde las Administraciones públicas criticando lo que califican como una deriva del Alto Tribunal que, en su opinión, menoscaba el principio de legalidad y la “primacía” de la ley como fuente del Derecho tributario, sector ordinamental altamente “especializado” y “tecnificado” que abogaría por la relativización de los principios generales del Derecho como fuente del ordenamiento jurídico. Este trabajo pretende poner de manifiesto que el camino emprendido, desde hace ya muchos años, por el Tribunal Supremo no es una criticable singularidad, sino una exigencia institucional de nuestro sistema constitucional que, además, resulta inherente al ejercicio de la potestad jurisdiccional. Para evidenciarlo, tras realizar algunas precisiones conceptuales sobre lo que se deba entender por “ordenamiento jurídico” y por “principios generales del Derecho”, se aborda el papel jugado por el Tribunal de Justicia de la Unión Europea en la decantación y aplicación de principios generales del Derecho y, en particular, en la emanación por vía pretoriana de derechos fundamentales y libertades públicas en el seno de la Unión, exponiéndose cómo el Legislador comunitario recibió el testigo para culminar la tarea con la aprobación de la Carta de los Derechos Fundamentales de la Unión Europea, a la que ha otorgado el mismo valor jurídico que los Tratados. En la parte final, se analiza la jurisprudencia del Tribunal de Justicia relativa a tres de esos principios, especialmente operativos en materia fiscal, y su repercusión en los últimos tiempos sobre la legislación tributaria española.