La seducción de las masas: a vueltas con Eduard Bernays y la opinión pública.

Resumen

Se investiga la relación intelectual de Edward Bernays, considerado padre de las Relaciones Públicas, con algunos pensadores destacados de la psicología de las masas como Gustave Le Bon, Gabriel Tarde, Sigmund Freud, José Ortega y Gasset o Walter Lippmann. Se acostumbra a leer a Bernays desde la publicidad o las relaciones públicas como un destacado pensador de la propaganda, capaz de influir a partir del Comité Creel en la opinión pública norteamericana para la entrada de los Estados Unidos en la Primera Guerra Mundial. Semejante línea de investigación justificaría una presentación de esta índole, pues la Rusia actual de Vladimir Putin está empleando en la guerra contra Ucrania algunos de los puntos comunicativos esenciales que Bernays defendía para desarrollar una campaña propagandística exitosa. Sin embargo, el objetivo de este trabajo consiste en presentar a Bernays como un intelectual integrado dentro de lo podemos denominar “los teóricos de la psicología de las masas”. De esta manera, buscamos introducir a Bernays dentro de una discusión teórica en la que a menudo no se le tiene en cuenta. Acostumbrado a ser un autor olvidado o desconocido bajo las coordenadas de la Sociología, la Filosofía o la Psicología Social, en este trabajo queremos hacerle justicia al vincular su obra con la de otros laureados pensadores del siglo XIX y XX, tanto de la psicología de las masas como de la opinión pública. La metodología de este trabajo es de raíz hermenéutica, basada en la lectura y crítica de textos científicos. Con esta metodología se busca conformar un sólido trabajo teórico sobre la relación de Bernays con otros pensadores de la época que pueda servir como marco teórico para futuras investigaciones teóricas o empíricas. Resultados: el estudio pormenorizado de las obras de Bernays muestra a un autor intelectualmente situado dentro de la teoría de las élites que imperó en numerosos círculos académicos durante las primeras décadas del siglo XX. Su visión sobre la Opinión Pública, las transformaciones sociales en la época de la Modernidad, sus apreciaciones sobre el auge de las masas y la irrupción en el espacio público, la política, la economía o la ideología nos brinda la posibilidad de incluirle dentro de una coyuntura histórica en la que su nombre es parcialmente obviado. Conclusiones: tras el desarrollo de este trabajo constatamos que Bernays fue un pensador cercano a otros teóricos de la psicología de las masas. Asimismo, reivindicamos la lectura de este autor parcialmente desconocido en el contexto hispanohablante.