Evolution and diversification of the geckos of the Arabian Peninsula and Socotra Archipelago, compared to other mainland-island systems

Zusammenfassung

Uno de los retos más importantes en biología evolutiva es entender las causas principales de la diversidad de fenotipos y de especies. La oportunidad ecológica (o el acceso a recursos nuevos y previamente inaccesibles) se considera como uno de los factores más importantes en la generación de nuevas especies y fenotipos. El objetivo principal de esta tesis es estudiar el papel generador de especies y fenotipos de uno de los grandes tipos de oportunidad ecológica, la colonización de islas. Para ello, se han usado dos sistemas continente-isla como modelo: los gecos de Arabia y el Archipiélago de Socotra y los gecos diplodactiloideos australasiáticos. Dado que las islas proporcionan ambientes con pocos competidores y depredadores, esto permite a los grupos insulares experimentar una gran expansión de nicho que puede estar asociada a una expansión del morfoespacio mediada por tasas elevadas de diversificación fenotípica y de especies. Los resultados de esta tesis respaldan totalmente esta hipótesis. Tanto en los gecos australasiáticos como en los gecos de Arabia y Socotra, la colonización de islas vino acompañada con aumentos sustanciales de disparidad fenotípica asociados con incrementos en las tasas de diversificación de tamaños del cuerpo y de especies. Aunque esto subraya la gran capacidad que tienen los entornos insulares en promover diversificación, diferentes grupos diversificando en las mismas islas no necesariamente siguen caminos evolutivos equivalentes. En el archipiélago de Socotra, la diversificación intra-isla en los géneros Hemidactylus y Haemodracon estuvo acompañada de grandes cambios del tamaño del cuerpo, que sólo posteriormente derivaron en cambios macroecológicos. Por el contrario, en el genero Pristurus, la diversificación intra-isla fue principalmente mediada por cambios macroecológicos, siendo la diversificación del tamaño del cuerpo casi negligible. Esto demuestra que grupos cercanos diversificando en las mismas islas, pueden presentar patrones diversificación completamente dispares. Al margen de las diversificaciones intra-isla expuestas, los resultados de esta tesis también han expuesto importantes patrones de diversificación también en el continente. Uno de ellos es el encontrado en los gecos pigopódidos australasiáticos, que después de adquirir una innovación clave (un fenotipo en forma de serpiente), entraron en dinámicas de diversificación comparables a los grupos insulares. Otro ejemplo destacado trabajado en esta tesis la diversidad encontrada dentro de la subespecie de geco Pristurus rupestris rupestris. Esta subespecie, en realidad, está formada por 14 especies altamente divergentes que diversificaron en las montañas del noroeste de Arábico, constituyendo uno de los casos más extremos de diversificación en vertebrados en Arabia.