Predicción de la sintomatología emocional a partir de las creencias disfuncionales en víctimas de atentados terroristasponiendo a prueba la teoría cognitiva de Beck

Resumen

El conocimiento de los factores que hacen a una persona vulnerable a sufrir trastornos y síntomas psicológicos tras experimentar un acontecimiento traumático como, por ejemplo, un atentado terrorista, resulta imprescindible para, por un lado, predecir qué víctimas desarrollarán tales trastornos y síntomas y, por tanto, qué víctimas necesitarán ayuda y, así, planificar adecuadamente la atención psicológica para las mismas, y, por otro lado, entender la etiología de esos trastornos y síntomas y desarrollar y aplicar programas preventivos y terapéuticos para los mismos que estén dirigidos a los factores de vulnerabilidad. Uno de los modelos teóricos más utilizados para explicar la etiología de los trastornos emocionales es la teoría cognitiva de Beck de los trastornos emocionales (Beck, 1976). En este modelo se propone que las actitudes disfuncionales sobre sí mismo, el mundo, la supervivencia, la salud y las relaciones interpersonales son la diátesis cognitiva distal que en interacción con sucesos estresantes explican la aparición de errores cognitivos y pensamientos automáticos negativos que, a la postre, son la causa suficiente y próxima de los trastornos emocionales. En la presente tesis doctoral se llevaron a cabo dos estudios para poner a prueba la teoría cognitiva de Beck a la hora de explicar los síntomas y trastorno de estrés postraumático, depresión y ansiedad que pueden sufrir las víctimas del terrorismo. El objetivo del primer estudio fue analizar, con un diseño transversal, si, en víctimas del terrorismo, las creencias disfuncionales depresivas y traumáticas están relacionadas con la sintomatología depresiva, ansiosa y de estrés postraumático, tal y como cabría hipotetizar de la teoría cognitiva de Beck. Una muestra de 241 víctimas directas e indirectas del terrorismo completaron instrumentos que miden sintomatología de estrés postraumático, depresión y ansiedad, y creencias disfuncionales depresivas y traumáticas. Los resultados de los análisis correlacionales y de regresión lineal múltiple indicaron que, controlando el sexo y la edad, las creencias disfuncionales traumáticas estaban asociadas significativamente con los tres tipos de síntomas emocionales, mientras que las creencias disfuncionales depresivas solo estaban asociadas significativamente con los síntomas depresivos. El objetivo del segundo estudio fue doble. Primero, analizar, en las víctimas, si las creencias disfuncionales depresivas y traumáticas se mantienen estables a lo largo del tiempo y, segundo, si tales creencias predicen en el futuro la sintomatología depresiva, ansiosa y de estrés postraumático, especialmente en interacción con el estrés. Para ello, 91 víctimas del terrorismo del Estudio 1 completaron dos años más tarde las mismas medidas y una medida de sucesos estresantes recientes. Los resultados de las pruebas t de diferencias de medias relacionadas revelaron que las creencias disfuncionales traumáticas se mantuvieron estables a los dos años, pero que las depresivas se redujeron. Los análisis de regresión múltiple lineal jerárquicos revelaron que las creencias disfuncionales traumáticas y el estrés predecían el nivel futuro de todo tipo de síntomas emocionales y, en el caso de los síntomas de estrés postraumático, también las interacciones entre creencias disfuncionales traumáticas o depresivas y el estrés, indicando que el efecto de este último era mayor a medida que aumentaban el nivel de creencias disfuncionales. Los resultados confirman que las creencias disfuncionales, especialmente las traumáticas, predicen la sintomatología depresiva, ansiosa y postraumática en víctimas del terrorismo, lo que apoya los supuestos de la teoría cognitiva de Beck y, parcialmente, su hipótesis de la especificidad de contenido, aunque esta y el supuesto de la estabilidad de las creencias disfuncionales debería matizarse teniendo en cuenta el tipo de creencias y la centralidad de los acontecimientos traumáticos en las personas que lo sufren.