Despotismo ruso y absolutismo borbónico: Apuntes para un debate sobre la forma de gobierno en la España de la Ilustración

Resumen

La irrupción de Rusia en la Europa del siglo XVIII convirtió a la nueva potencia en un laboratorio de ideas para la filosofía política de la Ilustración. Asociados a Rusia, los conceptos de “civilización”, “reforma”, “emulación”, “felicidad”, “libertad”, “despotismo” y “autocracia”, encontraron entre los philosophes franceses un fecundo campo de discusión. Frente a los gigantes protagonistas del debate –Voltaire, Montesquieu, Rousseau, Diderot, D’Alembert, Raynal y Baudeau, entre otros–, la Ilustración española pareció quedar al margen. Mientras la discusión sobre Rusia ha sido objeto de una gran atención en la historiografía internacional sobre la Ilustración, las referencias a España brillan por su ausencia. Sin embargo, muchas de las ideas que ocuparon a los filósofos franceses sobre Rusia aparecen tambiénentre los observadores españoles. En este trabajo nos centramos en el debate en la época sobre la forma de gobierno: ¿en qué medida el “despotismo oriental” de los zares era diferente al régimen de los Borbones en España? Si Carlos III de España compartía con Catalina II de Rusia un mismo espíritu ilustrado y reformista, ¿en qué se diferenciaban ambas monarquías?