Nuevos restos de un mesoterino (Mammalia, Notoungulata), del Plioceno de Mendoza, evidencian características apendiculares inéditas para la familia

Resumen

Se analiza el esqueleto de un mesoterino (Mesotheriidae) del yacimiento de Las Salinas (Formación del Río Seco del zapallo,Plioceno), Departamento San Rafael, Mendoza. El espécimen, MNHNSR-PV 1179 (Museo de Historia Natural de San Rafael),corresponde a un individuo subadulto, con restos craneomandibulares extremadamente fragmentarios y el esqueletopostcraneal articulado prácticamente completo. Además, se documenta por primera vez para la familia parte del huesohioides y ocho vertebras caudales. Las estimaciones de la masa corporal de este individuo, basadas en medidas del fémury ulna, indican un valor medio de 14,79±3,67 kg, semejante al de la especie miocena Eutypotherium lehmannnitschei deLaguna Blanca, Chubut, Argentina, y menor que el de las especies pliocenas Plesiotypotherium achirense de Achiri, Bolivia, yPseudotypotherium sp. de Miramar, Buenos Aires, Argentina. La comparación de los índices biológicos con otros mesoterinosevidencia algunas diferencias, principalmente en el miembro posterior. El valor del índice Crural para el espécimen estudiadoes 103,31, mientras que para Plesiotypotherium achirense y Mesotherium cristatum es 90,19 y 80,71, respetivamente. Elíndice metatarso III/fémur da un valor de 34,90, mientras que en M. cristatum es de 23. Los valores de índice crural > 100 eíndice metatarso III/fémur > 30 son propios de mamíferos actuales con una estrategia locomotora cursorial y son semejantesa los de otros notoungulados tipoterios, tales como los interaterios Protypotherium e Interatherium, y el hegetoterioHegetotherium. En resumen, estos nuevos restos de mesoterino documentan una configuración osteológica no conocidapreviamente para la familia Mesotheriidae, propia de animales cursoriales.