Teletrabajo y bienestar afectivoimpacto de la proximidad percibida y la expresión de voz de los trabajadores

Resumen

La presente tesis estudia la influencia que la proximidad percibida entre compañeros de trabajo y la voz de los empleados tienen en el bienestar afectivo de los teletrabajadores. El impacto de los constructos mencionados en el bienestar afectivo de 542 profesionales es analizado mediante la técnica de las ecuaciones estructurales. Se evalúan tres antecedentes principales de proximidad percibida: (1) el uso de las Redes Sociales Empresariales (ESNs), (2) la comunicación entre compañeros de trabajo y (3) la identidad compartida entre los mismos. Los tres antecedentes demuestran una relación positiva y significativa con la proximidad percibida, y ésta, a su vez, con el bienestar afectivo. Por el contrario, los resultados obtenidos no apoyan la idea de que los mecanismos de voz mejoren el bienestar de los teletrabajadores. Respecto a la voz indirecta, expresada a través de representantes de los trabajadores, no se observó relación significativa con el bienestar afectivo mientras que, la voz directa, ejercida en redes sociales públicas, deteriora el bienestar afectivo de quienes la practican. Investigadores y profesionales tienen una necesidad urgente de comprender mejor qué factores contribuyen al bienestar afectivo de los teletrabajadores, como medida clave de atracción y retención del talento en las empresas (Uribetxebarria et al., 2021). El teletrabajo como factor que propicia el bienestar no sólo beneficia a los empleados sino también a los empleadores, a través de la mejora de resultados como el desempeño laboral (Oakman et al., 2020), y el compromiso de la plantilla (Miglioretti et al., 2022). Investigaciones recientes sobre teletrabajo apuntan a la eficiencia de la comunicación y al apoyo social internos como posibles generadores de bienestar afectivo (Becker et al., 2022; Belostecinic et al., 2022). En línea con esa idea, se han planteado dos preguntas de investigación: a) ¿Cuál es el impacto de la proximidad percibida (Wilson et al., 2008) en el bienestar afectivo de los empleados que teletrabajan? b) ¿Cuál es el impacto de la expresión de voz en el bienestar afectivo de los teletrabajadores? Las estructuras sociales suelen volverse frágiles a medida que se intensifica el trabajo desde casa (Charalampous et al., 2019; Yang & Lin, 2022). Esta falta de contacto social es un problema recurrente en entornos de trabajo remoto (Seinsche et al., 2022) que se ve agravado por el hecho que los teletrabajadores parecen tener una mayor necesidad de relación que los empleados sitos en la oficina (Brunelle & Fortín, 2021). Durante el teletrabajo, las comunicaciones espontáneas se reducen al mínimo, poniendo en peligro actividades clave para el rendimiento empresarial como son el intercambio de conocimientos o la innovación (Aguinis & Burgi-Tian, 2021). Wilson et al. (2008) estudiaron cómo se construye la proximidad percibida entre trabajadores llegando a la conclusión de que compañeros físicamente separados podían desarrollar sentimientos de cercanía más fuerte que los desarrollados por personas que compartían una misma oficina física. A esta situación la denominaron paradoja lejos-cerca. La paradoja lejos-cerca es de vital importancia para el modelo de investigación de esta tesis. Curiosamente, una paradoja inversa también se manifestaba, es decir, compañeros de trabajo que compartían el mismo espacio de oficina se sentían psicológicamente distantes entre sí. En este sentido, Wilson et al. (2008) señalaron que la distancia física no es un factor determinante de la proximidad percibida en el trabajo. Los resultados de nuestro estudio confirman que los vínculos psicológicos entre compañeros de trabajo remotos pueden crearse y consolidarse mientras se trabaja desde casa. El uso de las redes sociales corporativas, la comunicación con compañeros de trabajo y la identificación permiten generar percepción de cercanía entre la fuerza laboral remota. La capacidad de encontrar y "seguir" a colegas de ideas afines en la organización es un recurso necesario en el futuro del trabajo (Abdulgalimov et al., 2020). Los resultados de esta tesis amplían el conocimiento previo sobre relaciones interpersonales en teletrabajo y sugieren un cambio de enfoque, desde la frecuencia de comunicación hacia la distancia psicológica. Las conclusiones derivadas de esta investigación tienen implicaciones importantes para el rediseño los escenarios de trabajo actuales. El estudio de la voz del empleado se ha segmentado en voz directa e indirecta. De acuerdo con las recomendaciones de los investigadores de voz, se ha examinado el uso de las redes sociales públicas más utilizadas en la actualidad con fines de expresión de voz directa (Martin et al., 2015b). Para la voz indirecta se ha seguido a Barnes et al. (2019), que recomiendan estudiar los mecanismos de expresión de voz teniendo en cuenta su efectividad percibida. Esta tesis doctoral pone de manifiesto la necesidad de rediseñar las condiciones de teletrabajo en un escenario postpandemia (Carrillo et al., 2021). Los investigadores del teletrabajo han advertido sobre los peligros del aislamiento en el lugar de trabajo, destacando la importancia de las relaciones sociales como medida de contingencia (Adamovic, 2022; Collins et al., 2016; Ruiller et al., 2019). La presente investigación ha tratado de ir un paso más allá ampliando el marco de la paradoja lejos-cerca de varias maneras: (1) El constructo de proximidad percibida se ha examinado en una gran muestra de datos de teletrabajadores, (2) El uso efectivo de las redes sociales internas se ha propuesto como un nuevo antecedente de proximidad percibida, (3) Se ha conectado la paradoja lejos-cerca (Wilson et al., 2008) con el estudio del bienestar afectivo de los teletrabajadores. Los primeros resultados de esta tesis han sido publicados por la revista International Journal of Manpower a través del artículo A time after time effect in telework; an explanation of willingness to telework and self-reported productivity (Labrado et al., 2022).