Diversidad y especificidad de simbiontes en aves neotropicales

Resumen

¿Por qué hay tanta variación en la especificidad? La mayoría de los simbiontes (parásitos, mutualistas, comensales) son especialistas, i.e. han especializado su estilo de vida en una especie hospedadora, mientras otros son muy generalistas interactuando con muchas especies hospedadoras. En la presente tesis, queremos identificar determinantes históricos y ecológicos de la especificidad de parásitos sanguíneos y virus en aves Neotropicales. Los trópicos proveen un escenario ideal para explorar las relaciones entre especificidad y la diversidad de hospedadores, ya que lo último podría gobernar la evolución de la especificidad a través de los efectos de dilución e amplificación. A escala ecosistémica la especificidad también está determinada por la historia coevolutiva de hospedadores y simbiontes, ya que la coespeciación mantiene la especialización, y los cambios de hospedadores promueven la evolución de simbiontes generalistas. Estudiaremos el efecto de estos procesos históricos en la evolución de la especificidad de parásitos sanguíneos, Avipoxvirus y CRESS (circular rep-encoding single stranded) DNA virus. A escala interespecífica nos enfocaremos en los colibríes, cuyos parámetros sanguíneos ofrecen un nicho único para los parásitos sanguíneos. El concepto de la especialización ecológica es equivalente a la especialización en el nicho ecológico para las especies en general, y es importante para entender la arquitectura de las redes hospedador-parasito y cómo ocurre la diversificación. Como hemos trabajado en áreas neotropicales poco exploradas, una gran parte de la tesis esta también dedicada al biodescubrimiento, lo cual está presentado por la caracterización de nuevas especies de parásitos sanguíneos, cepas de Avipoxvirus, y genomas de CRESS DNA virus. En general, los análisis de la especificidad de los simbiontes aportarán al descubrimiento de nuevas especies e interacciones simbióticas, dando una oportunidad excelente para mejorar nuestro conocimiento sobre la evolución de relaciones hospedadoras-parásitos en ambientes megadiversos...