Distribución invernal y dinámica de nicho en paseriformes migratorios

Resumen

Muchas de las poblaciones de aves son migratorias, es decir realizan desplazamientos en respuesta a los cambios estacionales en las condiciones ambientales. Esto provoca que los individuos envueltos en estos movimientos afronten diferentes condiciones y peligros en diferentes áreas a lo largo del ciclo anual. Este fenómeno crea un desafío la hora de entender los factores que determinan la distribución y la abundancia de las aves migratorias debido a la falta de datos sobre la distribución de sus poblaciones a lo largo de todo el año. Sin embargo, la creciente disponibilidad de datos procedentes de emisores satélite de seguimiento (por ejemplo, Movebank), recuperación de anillas (por ejemplo, EURING) y programas de ciencia ciudadana (por ejemplo, eBird), junto con el acceso sin precedentes a potentes análisis bioinformáticos y diferentes técnicas estadísticas, nos permite estudiar la ecología de las aves a lo largo de todo el año. Esta tesis intenta contribuir al conocimiento de los factores ambientales que afectan a la distribución de las aves migratorias combinando los datos de las recuperaciones de anillas con las técnicas de modelización de la distribución potencial de las especies. Más explícitamente, su objetivo es describir los mecanismos que determinan el tamaño, la ubicación y la dinámica de distribución de las especies migratorias en las zonas de invernada localizadas en el oeste del Paleártico para así poder desarrollar una gestión adecuada de sus poblaciones. Esta zona, situada al oeste de la cuenca del Mediterráneo, actúa como área de invernada principal para muchos individuos que crían en el centro y norte de Europa. Se trata, por ello, de una zona donde los esfuerzos dirigidos a la protección de los mejores sectores para las aves pueden tener un impacto sustancial en la conservación de las poblaciones de aves europeas. En el primer capítulo, discutimos la utilidad de los modelos de distribución de especies derivados de las anillas para describir el área de invernada de las aves migratorias y poder así priorizar los esfuerzos en conservación sobre los mejores sectores de invernada. En el siguiente capítulo se usan nuevamente las recuperaciones de aves anilladas para estudiar la respuesta de las poblaciones de aves migratorias a los cambios estacionales. Los resultados muestran que las poblaciones migratorias rastrean a lo largo del año condiciones climáticas más similares que las sedentarias, las cuales experimentan drásticos cambios climáticos en sus áreas de residencia. Por último, en los dos últimos capítulos tratamos de identificar que rasgos asociados con la migración confieren una particular sensibilidad a los cambios ambientales y tratar de predecir el efecto de ciertas intervenciones humanas, como el cambio climático, en las áreas de invernada de las aves migratorias. Los resultados indican que todas las especies muestran una compresión del área de invernada en relación con el de reproducción. Finalmente, el incremento de temperatura con el cambio climático, es posible que provoque una expansión de los sectores climáticamente adecuados hacia zonas de mayor altitud, y un retroceso de la calidad de hábitat en las zonas más meridionales debido a una reducción drástica de la precipitación. Toda esta información apoya el valor de los datos de recuperación de las anillas para investigar las diferentes estrategias migratorias y la distribución estacional de pequeños paseriformes migratorios. Es previsible que el desarrollo de los dispositivos rastreadores por satélite, más precisos y cada vez más pequeños, pueda proporcionar nueva y fascinante información sobre las amenazas y los patrones migratorios de muchas aves de pequeño tamaño. Sin embargo, los datos resultantes del trabajo desinteresado de miles de voluntarios proporcionan un excelente material para poder estudiar y conservar las poblaciones de aves europeas.