Ecología, densidades poblacionales y estado de conservación de los Primates del Magdalena medio colombiano con énfasis en uno de los primates más amenazados con la extinción en el mundo, el mono araña café (Ateles hybridus)

Resumen

La región biogeográfica que comprende el valle del Río Magdalena, en Colombia, es considerada una región prioritaria de conservación debido a que tiene un alto grado de diversidad biológica y de endemismos, en ella confluyen las biotas de Centro y Sur América, y ha perdido más del 80% de su cobertura natural. A pesar de ello, la información científica sobre la abundancia y distribución de las especies de primates en esta región, así como la información sobre su ecología y su estado de conservación es extremadamente escasa. El objetivo principal de este estudio fue el de iniciar un trabajo de investigación y conservación de los primates en esta región con el fin de aportar a su conocimiento, identificar sus amenazas y generar la información básica necesaria para el desarrollo de programas para su conservación. Este estudio tiene un énfasis en dos especies de primates amenazadas con la extinción: el mono araña café (Ateles hybridus) y el mono tití gris (Saguinus leucopus). A través de muestreos in-situ y entrevistas se determinó la presencia de primates en 30 localidades. En nueve de estas zonas se estimó la densidad poblacional a través de censos por transectos lineales o conteos directos. En tres zonas del Magdalena Medio se registraron datos sistemáticos sobre el comportamiento, dieta, dispersión de semillas y uso de hábitat de los monos araña café y del titi gris. En total se registraron seis especies de primates. La mayor parte de sus poblaciones se encontraron en paisajes altamente intervenidos y fragmentados. Después de cuatro décadas sin registros científicos, se confirmó la existencia de una población del mono lanudo (Lagothrix lugens) en a la Serranía de San Lucas; categorizando esta zona como prioritaria de conservación al contar con la mayor diversidad de primates al occidente de Los Andes. Los estudios de ecología evidenciaron algunas de las estrategias que emplean estos primates para adaptarse a ambientes intervenidos. El estudio sobre la dieta de los monos araña mostró que, aunque esta especie es principalmente frugívora, en un hábitat fragmentado incluye en su dieta un alto porcentaje de hojas durante todo el año, lo que podría tener efectos en su nutrición y supervivencia. Al igual que las otras especies de su género, balancean su dieta con el consumo de tierra de ¿salados¿, tierra de termiteros y madera en descomposición. Así mismo, a pesar de que los titis grises mantuvieron una dieta diversa (95 especies), se evidenció que utilizaban diferentes tipos de hábitats y diversificaban su dieta cuando la disponibilidad de recursos era baja. Esta condición junto con sus capacidad de dispersar semillas grandes ( < 2.6 cm) indican el rol potencial de esta especie en la recuperación de sus hábitats. Una de las principales amenazas que evidencia el análisis del estado de conservación de los monos araña es la transformación de bosques nativos en sistemas productivos dedicados a la agricultura extensiva y ganadería. Recientemente los proyectos de infraestructura e industria extractiva han pasado a cobrar importancia. En este estudio se estimó que a 2010, sólo el 20% de la cobertura boscosa histórica aún existía y que en 10 años la tasa de pérdida de cobertura boscosa alcanzó a ser del 27%. Únicamente 3% de esta distribución geográfica se encuentra protegida por alguna figura de conservación. Este estudio concluye que la conservación de los primates en esta región debe ser prioritaria, en especial de los monos araña café, ya que son indicadores de la calidad de los bosques, cumplen una función clave en el mantenimiento de la dinámica de estos ecosistemas y su conservación asegura la preservación de una de las regiones más biodiversas e intervenidas del Neotrópico. Las estrategias de conservación de estas especies deberán incluir la declaratoria de nuevas áreas protegidas y el manejo y conservación de los hábitats en matrices productivas en común acuerdo con actores gubernamentales, económicos y sociales.